失去與家族祖籍地的實質聯繫，可能帶來意想不到的悲傷，無論是年長親屬離世、世代相傳的物業被出售，抑或僅存的數件傳家寶被毀。
部分移民的英語系子女、孫輩及曾孫輩，選擇學習父母、祖父母或曾祖父母所說的語言，藉此加強與故鄉的聯繫，並培養其文化認同。
檔案圖片：2025年10月15日，一名女孩在芝加哥洛根廣場社區的Luna y Cielo Play Cafe內觸摸祖母的手，兒童們在此透過玩耍學習和練習西班牙語。(美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
專家指出，懂得祖先的母語，或可解開一疊信件，釐清家族歷史中模糊的篇章。基本的口語能力，或有助於在其他國家與表親相遇。以原文聆聽故事和歌曲，能傳達翻譯中常會失去的細微差別和意義。
對於部分家長而言，將祖傳語言傳授給子女亦很重要。一些成年人，可能因為父母是移民，或本身在海外出生，從小就說英語以外的語言，他們或視該語言為促進代際聯繫、保存家族傳統及拓展未來職業選擇的途徑。
無論是希望子女認識自身根源的家長，抑或渴望學習祖傳語言的人士，以下是透過語言傳承遺產的建議。
語言學家和教育工作者通常將外語學習者分為兩大類，每類都有不同的起點和動機。大多數兒童和成人屬於第二語言學習者，他們在開始正規教學時，幾乎沒有或完全沒有先前的知識。
加州大學洛杉磯分校國家傳承語言資源中心副主任塔尼婭·伊萬諾娃-沙利文指出，相比之下，大多數傳承語言學習者在幼年時，已自然地對英語以外的語言有所熟悉。他們通常在家中聽到該語言，並在不同程度上理解或說該語言。
伊萬諾娃-沙利文形容：「傳承語言使用者就像家庭廚師。他們是在家中廚房，從父母和祖父母那裡學習語言，而非在課堂上。」
專家指出，重複的早期接觸，往往令傳承語言學生較第二語言學習者佔優，但若他們對語法缺乏信心，或曾因不流利而被親戚取笑，他們或會不願在課堂上發言。
加州大學洛杉磯分校世界語言中心執行董事阿圖羅·迪亞斯表示，許多人在用不熟悉的語言交談時，會因犯錯而感到尷尬。他鼓勵學生運用已知的知識，並指完美不應是目標。
迪亞斯說：「所以，只需消除你對學習語言可能有的任何顧慮，然後享受這次體驗。」
應用語言學中心指出，部分學者和教育工作者認為，即使是從零開始學習，與某種語言有文化或家族關係的人，亦可被視為傳承語言學生。該中心是一個推廣語言學習和語言多樣性的非牟利研究及教師教育機構。
三藩市州立大學中文系教授楊曉-德賽表示，聆聽母語非英語的親戚說話，是學習傳承語言的有效方法。
她說：「向你的祖父母請教故事。請他們分享一道菜的故事、一個食譜的故事、一件家具的故事。任何你能夠問到的都可以。」
目標語言的播客、音樂以及附有字幕的電影和影片，亦可能有助學習者掌握詞語和短語。
伊萬諾娃-沙利文建議擴大練習對象的圈子。部分社區設有配對計劃，讓學習外語的英語使用者，與希望學習英語的母語使用者互相交流。
她說：「當你擴展人際網絡時，你亦擴展了以不同方式使用語言的機會，這就是你的詞彙量增長的方式。」
伊萬諾娃-沙利文指出，對於有能力負擔旅費的人士而言，探訪家族的祖籍國可能是一次寶貴的經歷。她每年夏天都會帶她12歲的兒子到她的祖國保加利亞兩個月。
過去十年，為希望探訪祖籍地的人士而設的海外旅行團數量大增，部分原因是家用DNA檢測套裝的普及。
如果你有興趣在旅行時學習語言，但工作假期時間有限，可考慮EF海外語言學校等密集課程，該校在西班牙、法國、南韓、意大利、德國、日本及阿拉伯聯合酋長國設有校區。
旅行前後，可在Facebook和Instagram等社交媒體平台，與你的大家庭成員聯繫。即使是初學者，亦可從親戚那裡學習詞句和習俗。
希望子女學習家族語言並擁抱其傳統的家長，可考慮社區語言學校，這些學校將語言課程與文化傳統結合。當地移民社區的義工和家長，通常以非牟利組織形式營運這些學校。
社區傳承語言學校聯盟主席喬伊·佩頓表示，課程通常在放學後或周末舉行。大多數課程專為學習或維持家中語言的兒童而設，但部分亦服務成人學習者。
佩頓說：「他們與父母、朋友使用他們的語言。他們認識到自己的語言有價值。」
她指出，該聯盟是一個連接和倡導這些學校的全國性倡議，已記錄了在44個州教授62種語言的近1,000個課程。佩頓表示，南韓語是教授最多的語言。
該組織的聯合創辦人兼董事會成員安娜·露西亞·利科，35歲時從巴西聖保羅來到美國。她確保她現年20歲和23歲的兩個兒子，在北維珍尼亞州成長期間學習葡萄牙語，並沉浸在巴西文化中。
她的長子加布里埃爾·利科·比克漢姆，從4歲開始，每逢周六都會到一所當地傳承語言學校上課兩小時，持續約十年。他記得學習語法，亦沉浸在「Corre cotia」等遊戲中，該遊戲類似美國的「鴨子、鴨子、鵝」。
利科的丈夫在美國出生，她表示亦透過音樂、舞蹈和體育運動，讓她的兒子們接觸巴西葡萄牙語。
她說：「足球在巴西非常盛行。透過足球，我的孩子們掌握了一整套驚人的詞彙，這些詞語我從未需要教導他們。」
美國理事會研究中心聯席主任理查德·布雷希特表示，聘請母語為傳承語言的育兒服務提供者，或在說傳承語言的社區購物，是兒童學習祖傳語言的額外途徑。該中心是一個致力於改善全球語言學習的非牟利組織。
關於一群居住在巴西虛構社區的兒童的漫畫書，幫助比克漢姆學習葡萄牙語，他指這項技能正幫助塑造他的未來。他亦能流利說西班牙語，最近畢業於維珍尼亞大學。他將於一月前往莫桑比克，透過富布賴特計劃擔任英語教學助理，葡萄牙語是該國的官方語言。
比克漢姆說：「今天長大成人，我感覺與我的巴西身份非常親近。而語言可能是其中最重要的方面，因為語言解鎖了所有這些文化層面。」
（美聯社）
