布萊茲布朗與不少年輕球手一樣,從小觀看泰格活士在重要賽事中推桿入洞並奪冠,從而受到啟發。對布萊茲布朗而言,這段回憶並非遙遠。
19歲的布萊茲布朗在高中三年級時,出人意表地決定轉為職業球手。兩年後,他在世界科技錦標賽中,以低於標準桿9桿的63桿完成賽事,並在第二次加洞賽擊敗詹姆斯,成為95年來最年輕的美巡賽冠軍。
檔案圖片:二零二六年一月二十四日,布朗在加州拉昆塔PGA西部皮特戴體育場球場舉行的美國運通高爾夫球賽第三輪期間,於第十八洞果嶺慶祝小鳥推桿。(美聯社圖片/Ross D. Franklin, 檔案照片) AP圖片
布萊茲布朗表示:「我想,成為美巡賽冠軍的意義尚未完全領會。我只是回想起5歲時的布萊茲,當時我正觀看電視,看著泰格活士和所有偉大球手贏得大滿貫賽事。現在想到自己也處於類似的位置,贏得美巡賽,這真是令人難以置信。」
布萊茲布朗是自1931年查爾斯科奇斯在密歇根公開賽奪冠以來最年輕的冠軍。當時科奇斯18歲,而該賽事在美巡賽早期被視為區域性賽事。
詹姆斯在埃爾卡多納爾高爾夫球場的最後一輪比賽中,曾領先四桿,但最終失利。隨後他展現出堅韌不拔的精神,在標準桿5桿的第18洞,擊出259米遠的球,落在距離洞口約6.1米處,並成功射入老鷹球,以70桿完成賽事,將比賽帶入加洞賽。
然而,他在第二次加洞賽中錯失一個2.4米的推桿,而布萊茲布朗則成功推入一個0.9米的推桿。
詹姆斯談及他關鍵的老鷹球時表示:「當時感覺球會入洞。我整天都沒有推入任何超過4.6米的球。這次的路線非常好,推桿也很出色。我已盡力發揮。」
對於在下加利福尼亞州南端舉行的聯邦快遞盃秋季賽,這次比賽在兩位新生代球手之間上演了一場純粹的戲劇性對決。詹姆斯是上季美巡賽大學排名第一的球手。布萊茲布朗在17歲時轉為職業球手,並透過在光輝國際巡迴賽積分榜上排名前20位,今年獲得美巡賽參賽資格。
他在最後一輪比賽中追回七桿的劣勢,隨後更經歷了嚴峻考驗,在練習場上用掉兩袋高爾夫球,等待確認他對詹姆斯領先的兩桿優勢能否保持。之後,他們回到標準桿5桿的第18洞進行加洞賽。
在第一個加洞賽中,他們的進攻擊球並排,相距約0.9米,兩人均險些射入老鷹球。他們回到第18洞發球台,開球亦並排。兩人的球都落在果嶺前。
詹姆斯幾乎將球切入洞,但球滾出約2.4米。布萊茲布朗在正規賽中曾有類似的切球,當時他將球切到1.8米處,成功抓下小鳥球。這次他將球切到距離洞口約0.9米處。詹姆斯的小鳥推桿擦過右邊洞口,而布萊茲布朗則成功推入致勝一球。
布萊茲布朗表示:「我對這項運動非常著迷。它以多種方式考驗你。我熱愛高爾夫,熱愛其中所有的一切,我期待接下來的發展。」
在後九洞,有八名球手相差兩桿,布萊茲布朗連續抓下三個小鳥球,追平領先位置,然後將失誤留給了其他人。他在最後一洞擊出一個精彩的切球,抓下小鳥球,以低於標準桿23桿的265桿完成賽事。
這使他領先金一桿。金與這位田納西州少年同組比賽,在布萊茲布朗推桿入洞前,他從3.7米處抓下小鳥球,打出64桿。
布萊茲布朗現在獲得兩年參賽豁免權,這使他能在美巡賽新模式於2028年啟動時,進入精英錦標賽系列。這次勝利亦確保布萊茲布朗明年能首次參加PGA錦標賽。
對於詹姆斯來說,這又是一次挫折。他轉為職業球手以來,在13場比賽中五次進入前五名,並兩次獲得亞軍。
麥卡錫在美巡賽240場比賽中九年未嘗勝績,他在第13洞推入一個9.1米的小鳥推桿,取得領先。但他對標準桿5桿的第14洞擊出一個平庸的切球,只能以標準桿完成。在第15洞球道上,他手持挖起桿,卻短了約12.2米,並三推吞下柏忌。
麥卡錫在第17洞的開球落在第18洞發球台右側,他將下一桿從泥土路徑擊入障礙區,吞下雙柏忌。他打出69桿。
(美聯社)