盂蘭節與香港的集體記憶

每逢農曆七月，香港各區的球場和公園，都會出現臨時搭建的棚架。這時候，大家就知道，一年一度的盂蘭節又到了。盂蘭節俗稱「鬼節」，不少人都聽過老一輩的人說：農曆七月，鬼門關打開，眾鬼會到人間。因而產生不少禁忌，例如不宜夜歸，不宜游泳或進行危險活動等。盂蘭節真的這麼可怕嗎？

 

盂蘭節源於佛教，目蓮為佛祖弟子，母親生前做了壞事，死後要受折磨。目蓮用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，母親終得解脫。盂蘭節的孝道，被歷代皇帝弘揚。其後，盂蘭節也被道教納入中元節。在民間的意義，擴大為超渡孤魂野鬼，彰顯慈悲憐憫之心。同時，宗教儀式也能夠安撫住在社區裡的人。

盂蘭節所指有許多孤魂野鬼，到底從何而來？一般認為鬼，是沒有安息的靈魂，泛指枉死、孤寡，以及沒能「入土為安」者。換言之，盂蘭節要超渡的，就是社區裡不幸身亡的人。所以，盂蘭節承載了不少悲慘和災難的集體社會記憶。從社會學、人類學的觀點，去思考和分析全港各區公共空間舉行的盂蘭勝會，不難發現：盂蘭勝會記載了香港各地區不同類型的災難歷史記憶，包括日治時期戰爭的記憶、風災、水災、 泥石流、自殺、工業災難、交通意外等。這些，都是獅子山下草根階層的故事，是我們的集體記憶。

香港樹仁大學

社會學系陳蒨教授

樹仁心思

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我們經常以「一刹那」來形容一個極短的時間，那麼這個時間究竟有多長？我們可以透過佛經記載，來了解及計算「一剎那」及「一瞬間」。

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據了解，印度世親所著的佛經《阿毗達磨俱舍論·卷十二》中載，「一彈指」頃有六十五刹那。那麼「一彈指」時間多長？外界有指「彈指」是用手指輕輕一彈的時間。但「彈指」及「刹那」都是印度的梵語，是佛教中計量時間的量詞。東晉時期，和尚法顯到了中天竺求取了一本《摩訶僧祇律》，記載了：「刹那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅預，二十羅預為一須臾，一日一夜為三十須臾。」

法顯所譯的經典 (網上圖片)

所以，從以上的資料就可以計算出「一剎那」。因為，一天一夜總共24小時，有30個須臾。即是每一個須臾就有48分鐘，再繼續除下去，一個「彈指」就是7.2秒，一「瞬間」為0.36秒。所以得出，「一刹那」就是0.018秒，即是千分之18秒。也能了解，「一瞬間」比「一剎那」時間長得多了。

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再據佛教《阿毗達磨大毗婆沙論》記載的來計算：「百二十剎那成一怛剎那。六十怛剎那成一臘縛，此有七千二百剎那。三十臘縛成一牟呼栗多，此有二百一十六千剎那。三十牟呼栗多成一晝夜」據載，一日一夜有30牟呼栗多，900臘縛，54,000怛剎那，6,480,000剎那，所以「一剎那」時間為1/75秒，即約為0.013秒，即是千分之13秒。在不同佛教經典中，「一剎那」這個十分短暫的時間長短不一，其實速度大約是相機快門「百分之一秒」。

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事實上佛教經典非現代原子科學的著作，況且萬事萬物本來瞬息萬變，不會乖乖靜止不動讓你去測量。所以經典有說法來說明「一剎那」，而且經典當中的準確度偏差可說是甚少，也證明佛陀的討論，並非如外界認為般粗糙，佛教經典的一些說法，也能達到現代原子科學的尺度。