近期最有話題性的本地新聞，除了特首選戰外，就是九倉宣佈不再注資有線的消息，意味香港首間收費電視台大有可能即將壽終正寢。
有線電視成立的時候，正值香港球迷愈趨重視外國頂級足球賽事的黃金期和各大歐洲聯賽出售轉播權的萌芽期。在這個需求大而競爭低的市場背景下，有線一手引入俗稱「四大聯賽」的英超、德甲、意甲和西甲，使其聲勢和吸引力直線上升，並確立一套「得足球，得天下」的收費電視營運之道。
將有線推至高峰的，是2002年取得世界杯獨家轉播權。除了因為世界杯是體壇盛事，連非球迷亦會投入其中外，亦是首次中國隊打入決賽週和由亞洲國家主辦賽事，令原本高漲的氣氛進一步升溫。轉播賽事的有線亦不負眾望，在賽事前後大搞嘉年華和邀請藝人出席活動，與觀眾打成一片，開創收費電視的先河。當時，訂閱人數高達一百萬戶，即大約兩個家庭就有一個收看有線，是有線的黃金歲月。
然而，廣播行業總是變幻不定。當市場出現強橫的對手後，有線的命運便開始由盛轉衰。電訊盈科旗下的Now TV起初攻佔英格蘭足總杯和歐洲聯賽冠軍杯的播映權，「靜裡起革命」，逐步累積客戶。在2007年，更加從有線手上贏得最受港人歡迎的英超播映權，令大批球迷放棄有線，改為收看Now。從此，兩間電視台明爭暗鬥，想方設法將對手的播映權搶到自己手中。
在這種割喉式的競爭下，財力相對較弱的有線逐漸失色，先後未能保住意甲和西甲的播映權，可謂雪上加霜。雖然Now播放英超三年後，有線一度重奪播映權，但不論製作質素、評述水準、整體節目吸引力以至其他功能等等，已經完全被對手超越。即使有線苦苦掙扎，也只是迴光返照，而不是真正脫離困境。
筆者相信，九倉高層放棄有線，與去年樂視以高價搶得英超轉播權不無關係。樂視的崛起，正正給予功能落後的有線一記當頭棒喝。在這個智能手機普及的年代，足球轉播不能只限電視螢幕，更要方便觀眾，在普羅大眾最貼身的電子產品中提供服務。有線堅持以傳統的電視「入屋」，又不願加大投資改善服務，止蝕離場是自然不過的事。
所以，總結有線盛極而衰的故事，我們可以吸取兩個教訓。一，以本傷人是十分可怕的。縱使你的企業本身是行業龍頭，但如果有超級富豪費盡心思，傾盡財力，決一死戰，投資較少的一方十居其九沒有好下場。二，企業必須與時並進，推陳出新，尤其面對日漸科技化的年代，如何將提供商品和日常科技應用連成一線，令客人感到貼心舒服，是各大企業必須思考的問題。有線將自己限制在電視的框框內，被比下去是咎由自取的。
黃遠康
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