仰韶、龍山文化 華夏文明的基礎

經歷了舊石器時代之後，人類文明踏入另一個階段，開始懂得製造更精巧的石器工具和燒製陶器，我們稱之為新石器時代。在中國，以黃河流域一帶的仰韶和龍山文化最具代表性。

仰韶及龍山文化位置示意圖 (設計圖片)

仰韶文化估計出現於6至7千年前，遺址最先在1921年河南仰韶村發現，因此得名，其後陸續在多個省份發掘出更多相近的遺址，覆蓋範圍甚廣。

仰韶文化出土彩陶（網上圖片）

出土的石器，不少都經過精心打磨，明顯比舊石器時代的更為精細和鋒利，另外又發現了箭頭，估計已懂得使用弓箭。證明他們對石器的運用已大有進步。由於發現大量陶器碎片，上面有彩色繪圖案，因此仰韶文化又稱「彩陶文化」。

仰韶及龍山文化的房屋，大多採用半地穴式設計。(網上圖片)

當時，人們已離開了穴居生活，懂得建造房屋，並以泥造牆壁，有的甚至用木頭作結構支撐，令房屋更加強穩固。建築設計上採用半地穴式，房子內的空間一半在地底一半在地面。這種做法除了建造簡單，更是冬暖夏涼。一些大型的村落，甚至有超過100人居住。

龍山文化盛產黑陶，故又稱黑陶文化。(網上圖片)

至於龍山文化則出現在大約4500年前左右，1928年在山東龍山鎮首先發現其遺址。一般學者認為這是夏商兩個朝代的文化始祖。在這個時期，器具製作的技術比仰韶文化更高，其中最典型的是風格獨特的黑色陶器，更製得猶如蛋殼一般薄，故亦稱「黑陶文化」。

至於社會結構方面，當時農業及畜牧業逐漸取代狩獵，成為主流，人們開始有階級出現，甚至職業分工，可以說，中國文明在這時期正式踏入另一個階段。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。