秦始皇勞役人民　建造萬里長城

到了春秋戰國時期，長城的修築仍未有停止，包括齊、鄭、韓、魏、趙、燕、秦、楚等國都繼續這項工程。其中北方的諸侯國，除了以長城抵禦外族騎兵的進侵，亦同時防止鄰國攻打。

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當時的長城都比較短，而且是斷斷續續的，由數百至數千里不等，因此要能夠稱得上為「萬里長城」，便要等到秦始皇統一中國後，大規模修築長城開始。

位於甘肅的古長城 (網上圖片)

秦始皇為鞏固北部邊防，先下令大將蒙恬率軍30萬，北挫匈奴，收復了內蒙古河套以南地區，並於公元前214年開始大規模修築長城。秦始皇徵調了大批軍隊、強迫徵召民工和囚犯，人數大約30至50萬，利用約10年時間，將秦、趙、燕三國北方原有的長城加以修繕，並接連在一起。

萬里長城是世界七大奇蹟之一 (網上圖片)

這條真正的萬里長城，西起甘肅省，一直伸延到遼東，足足一萬餘里（約5000公里）。不過，巨大工程背後卻是有血有肉，據史藉稱，傷亡人數以十萬計，加上又耗費國力，百姓都苦不堪言。

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自此之後，長城都未有大規模的修築，直至明代開始。明朝統治的270多年時間，未有間斷過修築和鞏固長城，無論在時間、消耗的人力物力上都是歷代之最。我們今天所見到堅固完好的長城，大部分是明朝修建的。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。