昭宣中興　重拾西漢國力

漢武帝在位期間，雖然令漢朝的國威傳至西域各國，匈奴不敢再入侵，但連年征戰，大大損耗了國力，人民生活並不好受。幸好，繼位的昭帝和宣帝，扭轉了這個局面。

漢昭帝 (網上圖片)

漢武帝末年，整個國家其實已變得外強中乾，民怨沸騰，更有不少農民起義，加上當時武帝實施嚴刑峻法，人民都生活在惶恐之中。不過，武帝在臨終前兩年，意識到如果再這樣下去，漢朝的江山隨時不保，於是開始頒下不少命令，發展生產，與民休息。

霍光曾經輔助過武、昭、宣三帝。 (網上圖片)

武帝駕崩後，昭帝繼位，在霍光輔政下，繼承了武帝這種施政理念，其後宣帝亦是這樣。在這段期間，合共七度減免農民的田租、雜稅等，減輕人民的負擔。另外，地方官吏由選舉產生，又會獎勵清廉的官員，並會將有政績的官員調任至朝廷中任大官。

為了緩和與外族的關係，漢室會將公主外嫁出去。(網上圖片)

另外，宣帝在位時，亦曾經出兵匈奴，不過,並非純粹以武力迫其屈服，反而用了很多外交手腕、和親政策，令匈奴心悅誠服地向漢室朝貢。於是連派駐邊境的軍隊都減少了很多，可以返回家鄉，從事生產工作。

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昭宣二帝在位近40年的時間，使西漢再次興盛起來，史稱「昭宣中興」。有歷史學家甚至認為這段時期，漢朝的富庶和國泰民安的程度，比文景之治有過之而無不及。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。