元和中興 憲宗試圖挽救唐朝亂局

安史之亂是唐朝由盛轉衰的轉捩點，當時藩鎮割據，中央的權力大大削弱。到了唐憲宗即位後，他對藩鎮大加鎮壓，令唐朝的國力略為回復，史稱「元和中興」。

唐憲宗 (網上圖片)

唐憲宗是個奮發有為的皇帝，他即位後，希望可以仿效先祖唐太宗、唐玄宗兩位皇帝，再創唐朝盛世。為了糾正朝廷權力日益削弱、藩鎮權力膨脹的局面，包括平定了西川節度使劉辟的叛亂。同一時間，他又提高宰相的權威，而裴度、杜黃裳和李絳，便是他任內的三大名相。

安史之亂後，藩鎮割據，唐朝國力日漸衰弱。(網上圖片)

這個時候，唐朝在政治曾經一度回復到正軌，不過，由於國家經歷安史之亂後，元氣已經大傷，憲宗在位的十多年時間，根本無法挽救亂局，中興的現象，其實只是在政治上有所改善，國民的生活，仍然不見得有好轉。這個時候的唐朝，當然更無法與貞觀與開元之治可以相比較。

唐憲宗很重用宰相裴度。(網上圖片)

另外，憲宗在削弱藩鎮勢力後，開始專注其他嗜好，尤其愛上長生不老之術，經常服用丹藥。他在這個時候，性情轉趨暴躁易怒，動輒責罰身邊的宦官們。

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元和十五年，憲宗在宮內突然暴斃，享年42歲，在位只有15年。據說是被宦官內常侍陳弘志和王守澄合謀毒死。其後，憲宗的三子在宦官擁立下登位，是為唐穆宗。此後，唐朝的宦官勢力便不斷坐大，官僚朋黨鬥爭日趨劇烈，唐朝的國力，亦江河日下。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。