科舉考試制度的由來

歷史上不少政治家、文學家，好像李白、杜甫、韓愈等，都會參加科舉考試，希望爭取功名，能夠仕官。那甚麼是科舉考試呢？

宋朝的科舉試 (網上圖片)

科舉考試雛型在隋朝開始，唐朝正式確立，是用來選拔官員的一種制度。無論來自不同階層的知識份子，都可以參加這個考試制度。科舉考試是擇優而取，中選的叫及第或登科，落選稱之為落第。考取第一名的為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。時至今日，在文憑試中，取得最好成績的學生，我們都會用狀元去稱呼他們。

清朝時一名狀元的答題卷。(網上圖片)

這種考試制度，一改以往的朝代使用世襲制，或由其他或者由其他人舉薦，才可以仕官的惡習，令到更多人有公平的機會投身官場，大大提高了官員的素質。科舉制度一直到延續明、清年代，但由於考試內容和形式，日趨陳腐與僵化都是以四書、五經和八股文為主，已經不合時宜。到清光緒年間才被廢除前後經歷了1,300年之久。

科舉試考場 (網上圖片)

科舉放榜時的情況 (網上圖片)

中國的科舉制度，亦傳到日本、朝鮮和越南，不過在形式上則略有不同。另外，由於科舉是用公開、公正、公平的原則選賢與能，對西方文官制度的建立，亦起了很大的作用。而今時今日，我們的考試制度，同樣受到科舉制度的影響和啟發。

「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」

作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。

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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。

西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）

文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。

眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。

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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。