宋太祖解除了一眾武將功臣的兵權，除了忌憚他們日後反叛外，事實上亦因唐朝末年、五代尚武風氣過盛，武人干政，令到中央權力大大削弱有關。因此他在任時，推行重文輕武的政策，大大提升文官的地位。
宋朝時，重文輕武。(網上圖片)
首先，宋太祖不斷開科取士，又降低了合格的門檻，讓更多人可以仕官，提高文人地位。不過，由於文人過多，出現大量冗員，國家入不敷支。過多的官吏，更加令到行政架構太多太繁複，官員權責不清，互相推卸責任，行政效率低下，政治腐敗。
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宋朝時有一句名言：「好鐵不打釘，好男不當兵」，這可見重文輕武的政策的確打擊了尚武的風氣。太祖能夠在陳橋兵變，搖身一變成為九五之尊，亦是因為部下的武將所為。故此他不信任武將，故意讓文人擔任武職，出兵時又會派文官或宦官作監軍，以牽制將帥，以防類似事件再次發生。
宋朝的時候，降低了中舉的門檻。(網上圖片)
另外，又實行更戍法，即是說軍隊駐紥的地方經常會轉換，為期一至三年。這樣做，令到將軍們都與士兵們沒有很長的相處時間，難以培養出互信。當然，更戍法可以令武將難以將士兵「私有化」，但由於經常更換領軍主帥，士兵難以適應，戰力必然會下降。
遼國的騎兵很勇猛。(網上圖片)
重文輕武，雖令軍權集中在朝廷手上，但北宋這個時代，正值外患當道，北有遼國、西北有西夏，而燕雲十六州於全國統一後仍未能收復，失去了長城的保護。消除了內憂，但外患成了北宋政權最極大威脅。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
