蒙古三次西征 建立四大汗國

成吉思汗統一漠北後並不滿足，不斷擴張勢力，加上當時中亞大國花剌子模殺害了蒙古的商旅，惹怒了成吉思汗，於是成吉思汗在1219年發動了第一次西征。

成吉思汗 (網上圖片)

蒙古鐵騎率可說所所披靡，長途跋涉前往中亞地區後，很順利便消滅了花剌子模、高加索諸國等。為追擊花剌子模的繼承人，蒙古軍隊甚至遍及現今阿富汗和印度境內。凱旋而歸後，成吉思汗將本土及新征服來的土地分封給兒子，成立了窩闊台汗國和察合台汗國。

元朝與四大汗國 (網上圖片)

1227年成吉思汗去世，欽定了窩闊台為繼承人，並於1235年再次發動西征，歷時約8年。由於這次西征，窩闊台是派遣各族宗王長子或長孫（朮赤次子拔都、窩闊台長子貴由、拖雷長子蒙哥、察合台長孫不里等）率兵西征，故又稱「長子西征」。

蒙古的騎兵橫掃歐亞。(網上圖片)

蒙古大軍在這次西征，摧毀了基輔羅斯、伏拉迪米爾公國等東斯拉夫列國，大大擴充蒙古帝國的西部疆域，遠至波蘭及匈牙利一帶，震懾當時西歐諸國，並建立了欽察汗國。

蒙哥繼承汗位後，因忙於南宋的征戰之中，於是在1252年，派其弟旭烈兀率領十萬大軍發動第三次西征，這一次攻滅了木剌夷國、阿拔斯王朝、敘利亞阿尤布王朝，並建立了伊兒汗國。

蒙古士兵的騎射技術精湛。(網上圖片)

四大汗國與元朝，雖然都是由成吉思汗或其子孫建立，不過大家並不團結，尤其，忽必烈與阿里不哥為汗位而展開的內戰，更令到各汗國之間出現很多矛盾，甚至互相攻伐。

四大汗國中最先滅亡的是窩闊台汗國，其領土不久被元朝和察合台汗國所瓜分。伊兒汗國與察合台汗國則均在14世紀走向分裂，最終被帖木兒所滅。最後一個滅亡的是欽察汗國，其統治俄羅斯等地長達兩個多世紀，俄羅斯直到1480年才擺脫蒙古人的統治獨立。其後，欽察汗國分裂為幾個小汗國，最終被俄國所吞併。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

網上圖片

有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

網上圖片

之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。