馬可‧孛羅著《東方見聞錄》促進中西文化交流

元朝鐵騎橫掃歐亞，除了軍事上的佔領，亦加速了中西文化交流。馬可·孛羅便是在這個時候到了中國，之後撰寫了《東方見聞錄》(又稱《馬可·孛羅行記》)，令更多西方人認識到東方世界。

馬可孛羅 (網上圖片)

馬可·孛羅具體的出生日期和地點，至今仍未有肯定的說法，但一般都認為意大利的威尼斯是其出生地。馬可·孛羅年少時母親便去世，父親尼科洛和叔叔馬費奧經常出外經商，因此要由姑媽和叔叔撫養成人。他受過很好的地理教育，又學習了許多商業科目，例如外國貨幣、估價、管理貨船等，對於出外經商很興趣。

根據他所撰寫《東方見聞錄》，他曾隨父親和叔叔兩度前往中國，擔任元朝官員，又跟隨忽必烈四出征討，以至出使東南亞等國家。

西方作品描繪馬可孛羅由威尼斯出發赴東方。 (網上圖片)

馬可·波羅在中國逗留了20多年後大約於1295年返回威尼斯，其後在一次威尼斯和熱那亞之間的海戰中被俘，在監獄裏口述其旅行經歷，由獄友撰寫《東方見聞錄》。他的遊記讓更多歐洲人了解亞洲地區的國家，尤其是中國，對東西文化交流有很大的貢獻。

馬可孛羅參見忽必烈。(網上圖片)

《東方見聞錄》記錄了元朝的盛世，書中所記述的中國擁有無窮無盡的財富，巨大的商業城市，以及華麗的宮殿建築。這些敘述對於當時的歐洲人來說，可以說是大開眼界，令人嚮往，開啟了他們對未知東方領域的興趣與想像，更促成歐洲不少航海家、探險家向外探知新世界。

馬可孛羅像。(網上圖片)

不過，元朝的史書中都未有提及到有關馬可·孛羅的事蹟，而書中亦有部份資料不符史實，惹起有人質疑馬可·孛羅根本未曾到過中國，書中的內容只是道聽塗說編寫出來。但無論如何，《東方見聞錄》對歐洲的影響，是無法否定的。

「風花雪月」這個成語最早的相關典故出自於宋朝邵雍所寫的《伊川擊壤集序》因，當中有提及：「雖死生榮辱，轉戰於前，曾未入於胸中，則何異四時風花雪月一過乎眼也。」

北宋五子之一的邵雍少有好學之名，為了求取功名他徹夜苦讀。他冬天不生爐取暖，夏天不納涼避暑，就是為了磨煉堅強的意志。由於邵雍的祖父邵德新和父親邵古都堅持隱德不仕，所以世人都感嘆他的選擇和毅力。

邵雍像。（網上圖片） 

邵雍幼時隨父遷至共城百源，所以當邵雍長大後大家都稱他為「百源先生」。為了增長見聞，他離開了百源，到處遊歷四方。後來他拜北宋官員李之才為師，專心研究伏羲八卦，學易悟道。邵雍在洛陽居住的時候，生活雖艱苦，不但要砍柴耕作，還要照顧父母，但他卻是樂在其中。他認為在這破舊草屋生活可以讓他心胸變得更為廣博。

宰相司馬光十分讚賞邵雍，在他不再執政後，他便連日造訪邵雍的宅子。有時兩人焚香而坐，小酌幾杯；有時則一周出遊，泛舟品茗。兩人感情甚篤，司馬光不僅出資替邵雍置辦宅院，還為其宅邸命名為「安樂窩」。當然，不只司馬光對邵雍展現出欣賞的態度。無論是達官貴人還是平常百姓，都被邵雍待人真誠，一視同仁的態度所吸引。因此，邵雍的「安樂窩」總是訪客不斷。

網上圖片

當宋仁宗下詔求賢時，有人就推薦了在民間享有盛名的邵雍。可是邵雍卻多番推辭，甚至稱病不赴任。有人疑惑，問他以前這麼勤學不就是為了求得一官半職嗎？邵雍聽後搖了搖頭，嘆了口氣解釋道：「功名利祿自然重要，可我更關心這天下民生。現在躊躇不前，是我怕我難以勝任如此重任啊！」

邵雍病危期間，司馬光、程顥、程頤等人都輪番照顧著他。眼見眾人神情憂鬱，邵雍反而釋然地笑著說：「人總有一死，有甚麼可怕呢？我死後就不用哪些繁文縟節了，一切從簡就好⋯⋯」邵雍的一生起起伏伏，從年少抱負滿胸到年老看淡人世都是有跡可尋的，而他死前寫下一句「四時風花雪月一過乎眼」，更是讓人生如四時之景一樣轉眼即逝的感嘆盡顯無遺。

邵雍師從李之才學習《河圖》《洛書》後，著有《皇極經世》、《觀物內外篇》、《先天圖》等著作。(網上圖片) 

後世據此典故引申出「風花雪月」這個成語，原指舊時詩文裡經常描寫的自然景物，但後來多用於比喻堆砌詞藻、內容貧乏空洞的詩文；也指愛情之事或花天酒地的荒淫生活，故今多含貶義。