港鐵最近公佈沙田至中環的沙中線主體工程成本由708億元，增加至873億元，超支165億元，令總體成本增加到972億元，比原先估計的造價超支逾兩成，有評論說要向官員問責。
沙中線超支，有其特殊原因，除了因為宋王臺發現考古遺跡，要延遲接收工地之外，在最初的時候，即九鐵的時代，沙中線起步遲了四年，令到工程早期開支上升。
不過，我與工程界的人談過，撇開工程本身的個別因素，發現香港絕大多數基建工程都會超支，這是香港政制逐漸開放的代價。當中有幾個重大結構性原因。第一，是因為不能輸入外勞。港鐵沙中線工程一直受到建築工人不足的影響，高峰期要聘用8000名工人和工程師，但直到今年9月底，卻仍只聘用了6000人，長期欠缺一至兩成的勞工。香港當年興建新機場，把整個機場島封閉，大量輸入外勞，才可以壓低工程造價，並追上緊逼的工程進度。
現時雖然有輸入勞工計劃，但受到工會的影響，令到審批過程極度繁瑣，輸入勞工計劃似有還無。以高鐵為例，港鐵曾經多番向負責官員提出，由於勞工不足，工程可能延誤。但負責運輸的官員，不想孭上推動輸入外勞的政治責任，便採取隻眼開、隻眼閉的態度，任由工程拖延下去。
香港英治時期的港督是英國任命的，回歸之後半開放，特首變成由選舉委員會選出。選委會內有大量勞工代表，沒有一位特首敢於得罪工會。你看在選舉的時候，工會領袖大力批評特首候選人「走數」，候選人亦不敢駁咀。你可能馬上會問，直選特首是否會更好？我估情況會更壞，因為在群眾性選舉裡，勞工的票數更多，政府只會更加向工會傾斜。有內地發展商指出，香港的勞工費用高昂，令到香港建樓、搞基建的人力成本是一河之隔的深圳的十倍！原因是深圳可以用大量低廉的外省勞工。
第二是各種審批程序拖延工程進度。回歸之前，香港建樓只需兩年時間，在五年前，建樓時間已經要延長至四年，現在更要延長至七年以上！建樓時間拖長，主要原因是政制開放，在每一個環節上都會出現很多爭議和質疑，搞公共工程項目也一樣，都要通過環境評估、城規會、區議會等等程序，時間越拖越長。現時的反對者亦很懂得利用這些程序去阻礙項目的開展。所有的項目的進度都因此而大大拖延。時間拖長了，意味著開支的增加。
第三是立法會拉布，亦令到建樓及工程費用上升。拉布令到大量工程撥款批不出，從而逼到某些項目要以一個很不正常的方式推出。反對派每年臨近7月立法會休會時，都會在財委會上放生一定數量的工程的撥款，卻又造成了一個有時飽死、有時餓死的現象。一段長時間沒有工程批出，但在某段時間內突然間有大量工程批出。由於工程推出的節奏很差，令到業界的人手安排不暢順，一定程度推高了工程上很多環節的造價。
上述這幾大因素，都是香港政制逐步開放的代價。市民的權力大了，反對的機會多了，就會令一切都會慢了。好處是可以防止政府濫權，壞處就是整個社會要付出公共工程超支和樓價高昂的代價。
盧永雄
在互聯網時代，產品「每天」換代。產品換代快到這個地步，企業淘汰轉急，對年青人的就業規劃有極大影響。以往，讀到名校，入到大學，順著跑道起飛的好日子，已經一去不復返了。
30年多前我讀中學的時候，中學生入到大學的比率只有1.5%。大學生成為少數精英，就業已經有基本的保障。中學名校學生入到大學的比率高達50%以上，而一般的中學生，能夠入到大學的比率只有1%至2%，即是一級只有兩三人入大學。換言之，能夠把子女送入中學名校，就已經獲取了半張入大學門票，人生成功可期。所以，搶入名校，換取一條人生穩定的起的飛跑道，是理性而聰明的選擇，父母想將子女送入中學名校的動機也十分明顯。
然而，時至今日，這支「歌仔」已很難唱。關鍵是大學教育逐漸普及，由於人口出生下降，中學生人口逐年減少。最近讀到嶺南大學協理副校長呂漢光教授提到的一些資料，說「中學文憑試考生由2013/14學年高峰時的8.23萬人減至今年的6.16萬人，並會持續減少至2020/21年的4萬多人，而每年資助學生學位則一直維持在1.5萬人。」
用呂教授提供的數字推算，本地中學生入讀政府資助的大學比率在未來幾年會由18%急升至33%。這個數字還未計算近年大量湧現的私立大學學生和從副學士課程成功轉升大學的人數。把所有大學學位數目加起來，未來中學生入讀大學的比率應該接近50%！這個數字雖然不及台灣100%的大學入學率這樣誇張，但試想一下，有一半以上的中學生其實不太想讀書，換言之，想讀書的中學生，肯定入到大學。
用這個數字推論，名校雖好，但過去透過進入中學名校贏取人生sure win（必勝）軌道，已經不再存在。大學教育非常普及，做了大學生也不等如必勝。仍然要是大學裡的1%到2%的精英，或者讀到社會需求大的科系，還要良好的工作態度，才能夠取勝。
工作方面，30年前的香港，經濟正值起飛，大量的工商行業急速膨脹，新公司、新管理職位不斷增加，需要很多管理人員。所以，只要有正常智力，做事勤勤懇懇，即使抱著一個「半機械人」心態，不是天天都帶著腦袋上班，也可以輕輕鬆鬆地獲得普通的成功，做到中層主管。夠幸運的話，如果沒有遇上公司裁員，甚至可以做到退休。
但到了今天，穩定的工作環境根本已經不再存在。由互聯網普及開始，再發展到移動互聯網、社交媒體和人工智能，一波又一波的科技新浪潮，大大改變了很多行業的生態。其中最突出的是由於客戶輕易能夠透過簡易平台，直接接觸到商品或者服務生產者或提供者，就把一大片中介人的生意完全抹去。例如很多人都說上網太普及，令到媒體很難做。其實，不單是媒體，中間服務的提供者如廣告商，生意亦大幅萎縮。因為廣告客戶可以直接在網上平台上打廣告，愈來愈不需要廣告商做中介。
新科技產業興起，那些以科技為主的公司大發其財。七家全球市值最高的公司當中，就有五家是互聯網公司。這五間公司成功，就意味著數以千計的公司失敗。那數以千計的公司的生意被成功的科網企業搶走，而在這些公司工作的人也面對著慘烈的淘汰賽。在以往的傳統社會，打工像半機械人，甚至機械人，很多時候都可以無風無浪到公卿，有穩定收入，享受美好生活。可以這樣說，不是這些人的才能有多好，而是經濟在膨脹之中，搵食有多容易。今天，我們雖然見到GDP數字仍在增長，但很多行業都做得很艱難，主要是新科技企業興起，搶奪了大量的傳統企業生意，很多傳統公司都在掙扎求存。
如果家長們還是抱著過傳統的心態，為子女找到名校，就可以贏在起跑線，一生安枕無憂，這種思維大錯特錯。未來的關鍵不是贏在起跑線，而是要贏在正確的工作態度，找到正確的跑道。如果做人處事態度消極，即使入讀到名校，入到大學，也不會有好前途。
盧永雄
