伯牙，楚國人，是晉國上大夫。他精通琴藝，可惜多年以來，都找不到人懂得欣賞、理解到他的琴音。
伯牙和子期一見如故。(網上圖片)
有一年，伯牙奉命出使楚國。在乘船去到漢陽江口，遇上風浪，於是便將船停泊在附近岸邊。到了晚上，風浪開始平靜下來，烏雲散去，露出了迷人的月色。伯牙一時琴興大發，於是彈奏起來，奏了幾支曲目後。突然發現樹林中有人正在靜心聆聽。
古琴 (網上圖片)
一望之下，原來是一個樵夫。伯牙很驚訝，在這些地方居然有人欣賞他的演奏。伯牙於是上前問 :「不知道先生剛才是否明白剛才的琴音呢？」樵夫便答：「琴聲雄壯高亢時，代表氣勢磅礡的高山；當琴音變得清新流暢時，就代表無盡的流水。」
伯牙聽後很高興，因為終於找到一個知音人，而樵夫的名字叫鍾子期。由於伯牙仍要趕路，於是和子期約定，一年之後再前來拜訪他。
一年過去，伯牙如期赴約。可惜，子期已經不幸因病去世了，伯牙悲痛欲絕，奔到子期墓前，彈奏當日曾演奏的一曲《高山流水》之後，就將自己珍貴的琴砸碎，弄斷了所有弦線。從此，伯牙再沒有彈過琴。
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後人自此之後，多會借用「伯牙絕弦」這個典故，去形容知音難求。
「口若懸河」這個成語最早的相關典故出自於《世說新語．賞譽》，當中有言：「王太尉云：『郭子玄語議如懸河瀉水，注而不竭。』」
西晉玄學家郭象少有才學，對於日常生活中之事，他總能在當中找到不平凡之處。每每接觸到一些現象，他都會留心觀察，然後再冷靜地去思考其中的道理。因此，說他智周萬物也不為過。他不僅知識淵博，甚至對於老莊學說有著獨到的見解。當時，有不少人因仰慕其才名而慕名而來。然而，郭象並不向往官場，所以凡是請他出仕的，他都一概謝絕。每天不是埋頭研究學問，就是和志同道合的人談論哲理。
郭象的核心哲學理論就是「獨化論」，「獨」即是指個體，即可以自存、自足、自立、自由、自生、自已的存在個體；「化」就是形容活動的變化。 換言之，「獨化」就是一個絕對個體的活動變化。在「獨化論」中，郭象不但肯定萬事萬物的個體性，也同時否定了「造物主」和「有生於無」的觀點。（網上圖片）
郭象恪守「不做官、只做學問」的人生原則，他認為只有這樣才能活得自在。可是朝廷又怎麼暴殄天物呢？朝廷多年來都不放棄，哪怕多次被郭象拒絕，也要派人來請他出仕。郭象實在推辭不掉了，只得硬著頭皮答應下來。朝廷一見郭象把事情應了下來，馬上就把他封為「黃門侍郎」。要知道，黃門侍郎在晉朝已經有副宰相的地位了！
作為皇帝近侍之臣，黃門侍郎主要的職責是傳達詔令。到了明清時期，黃門侍郎為從二品官員，負責協助皇帝處理朝廷事務。（網上圖片）
到了京城，郭象很快就憑著自己豐富的知識在官場上站穩了腳。加上，他口才很好，對什麽事情都能講得頭頭是道，所以人們都愛聽他那生動且深刻的論述。當時太尉王衍也十分欣賞郭象，認為他不但立論新穎，講話還條理清楚，所以他常常在別人面前讚揚郭象說：「聽郭象說話，就好像一條倒懸起來的河流，滔滔不絕地往下灌注，永遠沒有枯竭的時候。」
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後人據此提煉出「口若懸河」這個成語，而「懸河」即瀑布之意，所以這個成語比喻人說話滔滔不絕，像河水傾泄一樣。
