明代復辦科舉 以八股文取士

明代科舉制，沿襲唐宋舊制，分童試、鄉試、會試及殿試四階段，令到社會各階層再有機會進入官場，政府不再被壟斷。可惜，考試明確要求按八股方式作文，對學術和政治都有負面影響。

明代科舉，考試的規例比之前的朝代都較嚴密，因而考試制度比以前更加公平和客觀，選拔人才也較客觀、公正，樹立了現代考試制度的常規。

明代科舉試場 (網上圖片)

不過，在考試內容方面，則有嚴格規定，須以朱熹學說為立論依據，所作文章須仿宋經義。更重要是，考試的文體，規定用八股文。

科舉放榜 (網上圖片)

何謂八股文？「八股」分別為：破題、承題、起講、起股、中股、後股、束股、大結，八個部份，無論起承轉合有一定的規矩，最初三股和末一股可採取散文形式，中間四股需用排偶的句子。

科舉考生正入試場。(網上圖片)

八股文的字數亦有限制。明初制度：鄉試、會試，用《五經》義一道，500字。《四書》義一道，300字。八股文形式空洞、內容陳腐，所學的與修己治人毫無關係。

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不過，士子為了順利取士，都埋首於內容空洞和形式僵化的「八股文」之中，對修身養性及治國安邦的道理反而漠不關心，故即使科舉及第，也是學問空疏，難為國家所用，也影響了日後自然科學的發展。

「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」

作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。

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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。

西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）

文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。

眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。

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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。