鄭和七次下西洋 宣揚明朝國力

明成祖即位後，派遣航海家三寶太監鄭和率領遠洋船隊七度下西洋，創下航海史的一項壯舉。

鄭和下西洋 (網上圖片)

鄭和在1405年至1433年間的七次出航中，共率領了二百多艘海船，每次出航的船員高達二萬人。總航程達到七萬多海里，距離相當於地球圓周的三倍之多，被認爲是當時世界上，規模最大的遠洋航海項目。

鄭和 (網上圖片)

鄭和的船隊，跨越了東亞地區、印度、阿拉伯半島，最遠達到非洲東部海岸。拜訪的國家和地區，多達三十多個，包括有蘇門答臘島、爪哇、古里（今印度西南部）、天方（今聖城麥加）等。

鄭和下西洋路線圖 (設計圖片)

鄭和每到一處，都會向當地的國王示好，宣讀來自明朝皇帝的詔書，之後再賞賜，金銀、玉帛等珍貴寶物。這些國家，往往會將本土特產，作為回禮，讓鄭和帶回中國。

1430年，鄭和在第七次出海，踏上了他人生旅途最後一程。他和船隊先到福建沿海一帶，修建湄洲媽祖祖廟，之後再向西出發，並抵達古里。可惜，鄭和因勞累過度，在古里去世，時年62歲。船隊由王景弘率領返航。

鄭和代表明朝出使。(網上圖片)

對於鄭和為何要下西洋，至今仍有不同說法，有人說鄭和下西洋是為了宣揚國威，也有人說，鄭和下西洋是要尋找失縱的建文帝。不管真正的目的是什麼，鄭和下西洋對於中外文化與經濟的交流，有著非常深遠的影響。

「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」

作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。

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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。

西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）

文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。

眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。

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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。