牛李黨爭是指，分別代表以牛僧孺和李德裕為首的兩個黨派，在朝廷內明爭暗鬥，令唐末政局一片混亂的事件。兩黨之爭，令國家內耗，加速唐朝滅亡。
牛僧孺 (網上圖片)
牛李黨爭源於唐憲宗元和三年（808年）長安舉行的科舉，當時舉人牛僧孺、李宗閔等人，在考卷裏批評了朝政。考官對於他們的見解很認同，於是推薦給憲宗。
李德裕 (網上圖片)
不過，事情傳到宰相李吉甫（李德裕的父親）的耳中。李吉甫認為，牛僧孺等人，批評朝政，等於揭露他的短處，擔心對己十分不利，於先下手為強，向憲宗「打小報告」，牛僧孺最後並未有獲得提拔。事件引起朝野譁然，朝中大臣紛紛譴責李吉甫妒忌賢能之士，最後李吉甫被貶。不過事件未有因此平息下來，反而隱隱埋下了兩派互鬥的伏筆。
唐穆宗即位，牛黨中人錢徽主持科舉，但後來被指他徇私舞弊，時任翰林學士的李德裕證實真有其事。錢徽被降職，李宗閔也受到牽連。此事之後，牛僧孺、李宗閔一些科舉出身的官員結成一派，和李德裕一批士族出身的官員在朝中互相攻訐，明爭暗鬥。
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唐文宗即位以後，牛黨掌權，並極力打擊李德裕，把李德裕調出長安，貶謫他為西川（今四川成都）節度使。不過，文宗一死，武宗即位，牛黨失勢，李德裕當上了宰相。這次到他還擊，並將牛黨中人貶謫到南方。
唐宣宗 (網上圖片)
兩黨相鬥直至846年，唐宣宗即位。宣宗上任後，撤了李德裕的宰相職務，把李黨中人全部貶謫到崖州（今海南）。至此，經歷四十年的牛李黨爭結束，唐朝政局混亂不堪，國勢一落千丈。
「不堪回首」這個成語最早出自於唐朝戴叔倫所寫的《哭朱放》，當中有言：「最是不堪回首處，九泉煙冷樹蒼蒼。」不過我想大家對這個成語的認識還是出自於南唐後主李煜所創作的《虞美人》，當中一句「小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中」可以說是隱含着數不盡的愁思啊！
李煜，世人又稱之為李後主。雖然他詩詞歌賦無一不精，可是他卻沒有一丁點的政治才能。在金陵登基後，平庸無能的他自然也就無心政事。在疏於理政之餘，李煜還喜歡流連後宮。他時不時便要與妃子們載歌載舞、飲酒作樂，臉上絲毫不顯活在亂世中的窘態。
喜歡流連後宮的李煜。（網上圖片）
李煜奢靡的生活終於在宋太祖趙匡胤成功纖滅南漢之時破滅了。當時趙匡胤舉兵南下，屯兵漢陽之舉都使李煜憂心似焚。他不僅先一步去除國號，改稱為「江南國主」，為的就是趙匡胤可以手下留情。只是趙匡胤並不領情，更是暗示李煜趕快入京降宋。不過李煜實在太害怕會命喪宋地，所以稱病不從。趙匡胤自然不會就此罷休，馬上以此為藉口征伐南唐。不消一年，宋軍就抵達長江北岸，直迫南唐都城金陵。
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李煜本來以為宋軍懼水，難以渡過長江，所以就施施然地在宮中和道士們講經說法。沒想到一天李煜偶爾外出登城時，卻發現入目之處均是宋軍的旗幟。正當他急匆匆地想要召集援軍時，早就為時已晚。最後金陵城破，李煜也被迫投降，並押到宋代都城開封去。
一身白衣紗帽的李煜在朝廷上戰戰兢兢地接受趙匡胤的召見。儘管趙匡胤沒有痛下殺，卻有意侮辱他。他把李煜封為「違命侯」，以諷當初李煜托病不從一事。因此，哪怕李煜身居侯位，實際上卻是過着如囚犯一樣的生活。
在一個初春的晚上，李煜因難以緩解的愁思而難以入睡。正當他抬頭望月之時，當年在金陵時那紙醉金迷的美好回憶便湧上心頭。一想到自己從一國之君變成了階下囚，他便抑鬱不已。在這種心境下，他寫下了膾炙人口的《虞美人》來表達對故國及宮廷生活的懷念。
後來這首詞傳到宋太宗的手上，但因為詞中那不加掩飾的故國之思激怒了太宗，所以太宗最後下令以「言論有罪」為由，毒死了李煜。（網上圖片）
後人從此提煉取「不堪回首」這個成語，指的是過去的事情想起來就很痛苦，因而不忍再去回憶；多數形容境遇或思想發生巨大變化後對往昔的感慨。
