牛李黨爭是指，分別代表以牛僧孺和李德裕為首的兩個黨派，在朝廷內明爭暗鬥，令唐末政局一片混亂的事件。兩黨之爭，令國家內耗，加速唐朝滅亡。
牛僧孺 (網上圖片)
牛李黨爭源於唐憲宗元和三年（808年）長安舉行的科舉，當時舉人牛僧孺、李宗閔等人，在考卷裏批評了朝政。考官對於他們的見解很認同，於是推薦給憲宗。
李德裕 (網上圖片)
不過，事情傳到宰相李吉甫（李德裕的父親）的耳中。李吉甫認為，牛僧孺等人，批評朝政，等於揭露他的短處，擔心對己十分不利，於先下手為強，向憲宗「打小報告」，牛僧孺最後並未有獲得提拔。事件引起朝野譁然，朝中大臣紛紛譴責李吉甫妒忌賢能之士，最後李吉甫被貶。不過事件未有因此平息下來，反而隱隱埋下了兩派互鬥的伏筆。
唐穆宗即位，牛黨中人錢徽主持科舉，但後來被指他徇私舞弊，時任翰林學士的李德裕證實真有其事。錢徽被降職，李宗閔也受到牽連。此事之後，牛僧孺、李宗閔一些科舉出身的官員結成一派，和李德裕一批士族出身的官員在朝中互相攻訐，明爭暗鬥。
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唐文宗即位以後，牛黨掌權，並極力打擊李德裕，把李德裕調出長安，貶謫他為西川（今四川成都）節度使。不過，文宗一死，武宗即位，牛黨失勢，李德裕當上了宰相。這次到他還擊，並將牛黨中人貶謫到南方。
唐宣宗 (網上圖片)
兩黨相鬥直至846年，唐宣宗即位。宣宗上任後，撤了李德裕的宰相職務，把李黨中人全部貶謫到崖州（今海南）。至此，經歷四十年的牛李黨爭結束，唐朝政局混亂不堪，國勢一落千丈。
「兔死狐悲」這個成語最早出自於元代脫脫所撰寫的《宋史・李全傳》中，當中有言：「寶慶三年二月，楊氏使人行成於夏全曰：『將軍非山東歸附耶？狐死兔泣，李氏滅，夏氏寧獨存？願將軍垂盼。』全諾。」
南宋時期，金人侵略，因此形成了南北兩地宋金對峙的情況。然而，金朝作為新興王朝，其部落制度的性質仍然十分濃厚。不堪其苦的山東老百姓都紛紛加入了起兵抗金的陣營，而當中楊安兒、李全等領導的幾支紅襖軍便是規模較大的起義軍隊。
紅襖軍。（網上圖片）
可是，起義軍隊又怎會敵得過金人的軍隊呢？早在義軍起事前，金人就憑着精銳的鐵騎兵和火器先後打敗了許多強國，所以在金人殘酷的鎮壓下，起義軍首領楊安兒不幸犧牲。為了安撫群龍無首的紅襖軍，楊安兒的妹妹楊妙真唯有肩負着兄長的遺願，繼續率領起義部到各地鬥爭。
楊妙真因為能騎善射，所以自稱「梨花槍天下無敵手」，甚至在紅襖軍中被眾人尊稱為「姑姑」。隨着金兵在戰事上的逐步施壓，就算是楊妙真也感到相當吃力。在看到起義軍人數日溢遞減後，楊妙真與另一位紅襖軍首領李全在磨旗山會合，並結為夫婦。由於情況不樂觀，夫妻兩人為了抗金事業能夠順利進行，只好投歸宋朝。接受了南宋朝廷招安後，紅襖軍不但被冠以「忠義軍」之名，更可獲得糧餉，實在是喜事一樁。
影視劇中的楊妙真。（網上圖片）
只是好景不長，駐紮在楚州一帶的忠義軍終被南下的金兵包圍。在毫無勝算的情況下，忠義軍只得向金軍投降。沒想到金軍來襲沒多久，宋朝就馬上派太尉夏全前來攻打楚州，這令李全的處境十分危急。眼看早已疲倦不堪的將士們，楊妙真心中也焦慮萬分。突然，她靈機一觸，心想：夏全這人先前不也是山東起義軍的將領嗎？說不定可以從他那入手呢！
一想到這，她就立刻派人求見夏全。待夏全接見她後，她就恭恭敬敬地低着頭說：「夏將軍，我知道您跟我們也一樣是從山東率眾歸附宋朝，也知道我們一路走來多不容易啊！您怎麼忍心帶兵攻打我們呢？狐貍和兔子本是同類，要是狐貍死了，兔子也自然會悲傷；如果把李全消滅了，難道您以為自己可以獨自活下去嗎？」說完，楊妙真還大大地嘆了一口氣，側身拭淚道：「真希望我們之間不要相互殘殺啊⋯⋯」聽過楊妙真一番情深義重的話後，夏全也似乎被說服，打消了攻打楚州的念頭。
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後世便據此典故引申出「兔死狐悲」這個成語，用來比喻因同類的死亡或失敗而感到悲傷；含貶義。
