我們現在踢的足球，最初源於戰國時代，古時叫作蹴鞠（音促谷），是用作軍訓用途，後來才成為民間運動，到明代開始式微。
漢《劉太公行樂圖》(網上圖片)
蹴鞠是一種以腳擊球的運動，文字記載可以上溯至戰國時代，起源齊國（即現今山東臨淄），本為軍訓之用，進而演變為遊戲。到了漢代，除保留軍事訓練的用途，更發展成爲一項專業化的運動，設有專門的球場，以踢進球門的球數的多少來決定勝負。
蹴鞠 (網上圖片)
唐代時馬球興起，練兵習武多採用馬球，而蹴鞠開始集中在運動方向發展。此時，還發明了以氣球作球膽，大大促進了運動技術的發展和提高，更接近於現代的足球。
宋太祖蹴鞠。(網上圖片)
不過，到了宋代時對抗性踢法開始消失，盛行以表現個人技巧的踢法，謂之「白打」。因此，蹴鞠在民間成為最主要的娛樂活動之一。據說，北宋太尉高俅，便是憑一腳好球藝而發跡，說明了當時人們喜愛蹴鞠的程度。
由於表演性取代了激烈對抗的競賽性，蹴鞠運動在明代已沒有從前那麼受歡迎。加上清兵入關、建立清朝後，為防止貴族與官吏過於沉迷蹴鞠而荒廢政事，因而全面禁止了蹴鞠，自此蹴鞠在中國開始沒落。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
