鳥盡弓藏 范蠡退隱不問世事

春秋末期，越王勾踐卧薪嘗膽，勵精圖治，一舉殲滅吳國。然而，在幕後為勾踐出謀獻策，成就霸業的人，便是其軍師范蠡（音禮）。

范蠡 (網上圖片)

范蠡，字少伯，楚國人，歷史上著名的政治家、軍事家和經濟學家。他出身貧寒，但聰敏睿智、胸藏韜略，年輕時，已是學富五車，上曉天文、下通地理，滿腹經綸，文韜武略，無所不精。

勾踐臥薪嘗膽，終於滅了吳國報仇。(網上圖片)

後來，范蠡到了越國，甚受勾踐重用。周景王二十四年（公元前496年），吳國和越國發生槜李之戰（今浙江嘉興），吳王闔閭陣亡，因此兩國結怨，連年戰亂不休，兩年後闔閭之子夫差為報父仇，相約越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）決戰。

范蠡功成身退，退隱後不問世事。(網上圖片)

當時勾踐自信心滿滿，決定先制人，率先出兵，但遭到范蠡反對。勾踐拒聽諫言，最後大敗，被圍會稽山。范蠡勸勾踐暫時投降吳國，又派人賄賂吳國的太宰伯嚭，勾踐才逃過被殺的厄運。另外，范蠡更甘願到吳國當人質。經過22年後，勾踐終於擊敗夫差，夫差忍不住受辱自殺而死。

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范蠡知道勾踐只是一名可共患難，不能同安樂的君主，更深明「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」的道理，於是改名換姓，帶著妻兒和門徒離開越國。

人們後來套用了這個故事，化為成語「鳥盡弓藏」。字面解釋是當打獵時候，當鳥兒都打光了，便將弓收藏起來，比喻事情成功之後，將曾經出力的人踢走，甚至出賣，沒有好的收場。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。