閻顯，滎陽（今屬河南）人，出身於官宦世家。袓父閻章，官至尚書。父親閻暢，通曉古代經典，無論是按年資或才幹，都應該在朝中擔當重職，但漢明帝礙於他是後宮親屬，將他投閑置散。
閻暢有四男一女，長子閻顯、次子閻景、三子閻耀、四子閻晏，以及女兒閻姬。閻姬才貌雙全，到漢安帝元初元年被選入宮中，深得寵愛，立為貴人，次年又立為皇后。此時閻暢才獲重用，並獲封爵宜春侯。
漢安帝（網上圖片）
不久，閻暢去世，他的官爵都由其長子閻顯繼承。延光元年，閻顯再封侯，閻氏兄弟並為黃門侍郎。閻氏了安帝時期一個舉足輕重的人物，閻顯更與宦官江京等人互相勾結，排斥異己，在朝中胡作非為。
漢順帝（網上圖片）
延光三年（124年），閻姬與江京等宦官，誣陷皇太子劉保（後來的漢順帝），將他降為濟陰王，並扶植年幼的劉懿。不久，安帝駕崩，劉懿當上了皇帝，是為少帝。
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少帝即位只有二百多天便患了重病，閻顯等人都很慌張，因為一旦少帝病逝，便會由劉保繼位，屆時他們定會必面臨報復。正當他們密謀扶植另一人為皇的時候，少帝病逝，另一批宦官孫程等人即時擁立劉保為皇，是為漢順帝。同一時間，又誅殺閻氏兄弟及其黨羽，將閻太后流放。自此，權傾朝野的閻氏家族，在朝廷消聲匿跡。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
