鬼谷子是春秋戰國時衛國人，是縱橫家之鼻祖，縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧。他的其中兩名得意門生孫臏和龐涓，便曾互相惡鬥。
孫臏(左)是鬼谷子(右)的得意門生。(網上圖片)
孫臏、龐涓是同門師兄弟，孫兄龐弟。有一天，魏國廣求天下奇才，龐涓決心要一試身手。龐涓到了魏國，果然展現出治國安邦，統兵打仗之才，更獲封為元帥。其後又打敗了強大的齊國，聲威大震。
孫臏接連用計擊敗龐涓。(網上圖片)
這段時間，孫臏仍然繼續在山中跟隨鬼谷子鑽研學問，盡得老師的真傳。此時此刻，孫臏的才能，已遠遠越過了龐涓了。後來，魏惠王聽聞孫臏之名，便禮聘孫臏出仕。
孫臏到魏國，龐涓表面熱誠歡迎，但內心很是不安，因為擔心孫臏的能力比他強，會搶奪他的位置，於是處心積慮要將他除去。於是在魏惠王面前，誣蔑孫臏，最後孫臏被處之以臏刑，即是切去其膝蓋骨（另一說法是切去雙腳）。
齊國的田忌知道孫臏的遭遇後，愛惜其才能，便將孫臏救回齊國。孫臏到了齊國，齊威王對他十分敬重，田忌亦禮遇有加。孫臏其後在桂陵之戰和馬陵之戰，都擊敗龐涓，取得勝利，奠定齊國的霸業。
其中在馬陵之戰中，孫臏更以減灶誘敵之計，令龐涓的魏軍深入險境，最後被齊軍設下的伏兵一舉殲滅，中箭而亡。
明末清初便有以孫臏、龐涓生平為原型的歷史小說《孫龐鬥志演義》，使孫龐二人的故事更廣為流傳。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
