暑假已過了一半，日本各地大大小小的“夏祭”活動踏入高潮。所謂“祭”是節日的意思，大多歷史悠久，源自宗教儀式，到了近代漸漸變成老幼咸宜的嘉年華會，穿上浴衣欣賞巡遊或花火成為日本人夏天的指定活動，其中比較大規模的更吸引不少海外遊客，如“日本三大祭”之稱的京都祇園祭、大阪天神祭及江戶神田祭，活動長達一個月，在城中不同地方舉行，十分熱鬧。
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另一個夏祭高潮是農曆七月的盂蘭盆節，即我們俗稱鬼節的盂蘭節，據說是隋唐年間從中國傳入日本，目的是祭祖先、敬鬼神，不過似乎沒有像我們的盂蘭節驚嚇，反而更接近清明節，是一個回鄉祭祖的大日子，很多公司都讓員工休假回鄉（所謂盆休）。這幾天日本媒體刊登公路大塞車的照片，就是盆休回鄉車龍，到了週末恐怕就輪到回程公路了！
盂蘭盆節期間最有名的“祭”是位於日本四國東部德島縣德島市舉行的“阿波舞”，是這個小城市一年一度的大節日，根據日本旅遊局的介紹：“德島阿波舞始於1587年，當時德島藩的藩主蜂須賀家政為慶祝德島城的建成，在城邑大擺酒宴，喝醉了的市民手舞足蹈跳起來，這就是阿波舞的起源。這裡所說的阿波是德島從前作為諸侯國時的名稱。
阿波舞的特點是隨意性強，沒有固定的模式，而且節奏歡快激昂。跳舞的人踏著大鼓、鑼（念佛或祭祀時用的鐘）、三味線（有3根弦的日本弦樂器）、笛子的節拍，男女分別組成方陣，沿街游行。跳舞的訣竅是踏著2拍的節奏，右手和右腳、左手和左腳一起交互向前。”
執筆之際今年的“阿波舞”剛開始，為期四天到八月十五日，共有超過九百個單位參加，德島縣政府估計參觀人數將高於去年的一百三十萬人！有興趣明年去體驗一下的朋友要早點預訂旅館！（詳情可以參考當地旅遊局的網站：http://www.city.tokushima.tokushima.jp/kankou/awaodori/index.html）
大家看過一部由松島菜菜子與大澤隆夫主演的電影“眉山”嗎？背景就是德島阿波舞，電影講述在東京工作的菜菜子因母親病危趕回故鄉，在母親臨終前把她帶到現場欣賞阿波舞，也讓母親回到當年與父親相遇的美麗回憶中。夏祭將盡，熱鬧背後可有另一段風流韻事？
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