醫治社會經濟「關節炎」的新希望

香港中文大學校長段崇智(圖片來源︰中文大學)

如何令細胞在人體之外很「快樂」的生活，活得好像在人體般運作、反應，讓我們從中進行實驗和觀察，得以尋找病理和研發醫藥，這是一門很新的生物工程科學，名為「人體晶片化」。發展至今只有五至八年，全球僅有幾百位科學家在做。

為什麼講這門冷門又複雜的科學？上月我在中大創業日，用心聆聽中文大學校長段崇智主持《生物醫學在香港的發展》的專題演講（演講直播視頻https://goo.gl/VzXAPd），發覺這位國際知名的生物醫學科學家、發明家，也是一位STEM通識課好老師。當日他用通俗而富有想像力的方法，不到半小時，清楚明白地介紹這門新穎科學，示範醫學、工程、物理、生物如何融合應用之餘，更點出了何為創新。與此同時，他為人體骨關節炎所研發的「人體晶片化」項目，更蘊含發展創新科技的社會工程原理。

「人體晶片化」最關鍵是把幹細胞放入一個人工仿造的環境之內，造成這個「器官」之後，再用晶片技術封裝。這塊晶片上的「器官」可以進行不同的模擬操作，於是便不用人體、動物來實驗，大大增加了生物醫藥的研發效率。段校長在美國跟團隊以創新思維，把人工關節軟骨等組織，從無做到有出來，為目前無藥可醫的關節炎病患，帶來希望。

醫學的組織再生，需要細胞、支架、環境三大要素，段校長比喻為天時、地利、人和。這套再生醫學奇妙之處，可借用在培訓STEM人才、推動創新科技之上。細胞，等如我們的莘莘學子，他們擁有學習與創造能力，以及靈活功能；支架，就是大學研究所、科學園和數碼港等培育基地，為初創者提供扶助和照顧，恰似一個仿生環境，讓他們可以很「快樂」的將構思、計劃，逐步實踐成為事業。

為了讓這些創業的「細胞」更活躍，未來成為創新科技的骨幹，我們需要更多「人和」——社會追求創新科技有一致目標，商業、公共機構願意全力贊助支持——這一步開始有響應。今年中文大學得到上海總會捐款一百一十五萬五千元，舉辦少年英才科學院STEM 課程，課程分三個暑期進行，招收不多於一百名在數學及理科表現優秀的中學生，在中大常任教師的帶領下，增進學生對科技事業的認識，提昇他們的數理科學及科技工程的興趣及能力。

我認為少年科技英才的培養，日後可延伸到小學，更應該著力向家長宣傳教育STEM，讓他們明白「科技傍身」對年輕一代的重要性。如此這般，香港將會有更強的體質和動力，不會因為缺失創新而老朽，社會經濟免受難以伸張的「關節炎」痛苦。

黃秉華

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上世紀七十年代美國面對石油危機與製造業空洞化，與此同時，美國年青人口大幅增加，大企業、政府的職位卻不斷裁減。這並沒有拖垮美國經濟，自1970年至1982年，美國就業增長反而比歐洲、日本好得多。管理學大師杜拉克（Peter Drucker）注意了這個問題，並把謎底解開︰驅使美國增加就業機會的動力，來自創新（Innovation）。

創新令初創小企業擁有媲美大企業的競爭力，創新令生產更有效率之餘，也開拓了新市場，因此，美國能在該段困難時期創造了經濟奇蹟。杜拉克舉出一個經典例子——麥當奴。麥當奴創辦人克羅克（Ray Kroc）建立了標準化的速食服務體系和連鎖機制，雖然麥當奴沒有發明什麼，也沒有應用什麼高科技，不過，麥當奴就憑創新的經營模式，由小小一間食肆，發展成為全球最大速食連鎖集團，幾十年不衰。

當時，杜拉克把創新歸類為管理的一種，他認為創新的機遇來自企業和公共機構，由管理人建立系統化創新，以創造價值。三十多年之後，科技進步得很快，任何工作、生活與科技分不開，嶄新科技不斷改變各行各業，現時全球市值最大的幾家公司，都是年輕的創新科技公司。創新不單只是管理工具，也是研究和發明，擁有科研和培育人才實力的大學，對創新的貢獻愈來愈大。

路透於2016年開設「亞太地區最具創新力大學」排名（Asia Pacific’s Most Innovative Universities），主要關注大學兩方面表現，一是學術論文，二是專利申請，前者反映大學的基礎研究，後者表明大學把研究轉化商業化的能力。以上兩點也代表了時下創新的重點。

香港今年只有中大、科大、港大三間大學上榜，比起去年少了一間，這個表現值得我們關注。如何提高香港的大學創新能力？杜拉克三十多年前提議把創新設成一門學科，現在的STEM教育已實現他的願望。 STEM其中一環「創客」（Maker），就是培養學生的創新能力，以「教、學、做」的方式，讓學生親身體驗當「準企業家」，香港不少中小學都開設「創客」。如果社會投入更多資源，投入更多關注，例如我們開辦一個「香港Top 100創新力學校」年度排行榜，一下子把整個社會拉進來，我相信星火燎原，香港的創新能力可望節節上升。

推動STEM教育最好的方法是給予學生、學校鼓勵和榮譽。(星島圖片)