太平天國的崛起，令到耽於安逸的清兵手足無措，於是由地方官員組成的地方軍隊開始出現，其中一支便是由曾國藩組成的湘軍。
太平天國 (網上圖片)
太平天國起義爆發後，農民起義如野火般迅速漫延，當年驍勇善戰的八旗軍和綠營軍，已不復當年之勇，面對農民組成的軍隊，潰不成軍，節節敗退。1853年3月29日，洪秀全進入金陵，改名天京，正式建立了與清王朝相對峙的太平天國農民政權。
太平天國 (網上圖片)
這時，碰巧因奔喪返回老家湖南（湖南簡稱湘）的曾國藩，於是便組建了軍隊，稱之「湘軍」（也稱「湘勇」），而這支軍隊，直服務曾國藩的命令，尤如一支私人軍隊。湘軍共分水陸兩師，裝備精良，訓練有素。
湘軍 (網上圖片)
曾國藩雖然是一介書生，對建立軍隊，行軍打仗毫無經驗可談，可是他飽讀詩書，並以史為鑑、以戰爭為師，更從多次失敗中不斷探索，逐漸形成了一套行之有效的治軍之策、戰陣之法，並且取得了巨大成功。
湘軍建立後，在鎮壓太平天國的過程中，雖不是常勝軍，吃了不少敗仗，但在曾國藩不斷在戰法上的總結與創新下，湘軍實力不斷增強，越戰越勇，很快便成為滿清王朝第一主力，成為晚清軍事史上顯赫的一頁。
讓人摸不着頭腦的成語，只因為「五日京兆」是「五日張京兆尹」的簡寫。在古代，「京兆」是西漢首都所在地長安，「京兆尹」是當地的行政長官。作為對比，包青天是開封府尹，可見是位居要職。哪位姓張的歷史人物僅當了五天京兆尹，竟要查辦大案以致下屬拒不聽命呢？
「五日京兆」成語出自於《漢書．卷七六．趙尹韓張兩王傳．張敞》。張敞是歷史上有名的愛妻號，張敞畫眉故事的主人翁。不過張敞畫眉背後是因為張敞辦事能力極高，所以招人妒忌，對手仍以「畫眉」一事質疑張敞公私不分，能力存疑。但張敞為人頗有才能，賞罰分明，嫉惡如仇，曾在山東成功地剿滅匪亂，為漢宣帝所賞識。
張敞 (網上圖片)
當時長安人口眾多，龍蛇雜處，治安不好，歷任京兆尹皆束手無策。漢宣帝決定請張敞出任京兆尹一職務，幾年下來使長安的治安改善許多。但後來他的好友楊惲因觸怒宣帝被判死刑，與楊惲交好的人幾乎全受牽連，被免去官職，只有張敞因為受到宣帝賞識，一直未受處分，安然在位。有一天，張敞派一名叫絮舜的捕官去辦案，絮舜心想張敞遲早會受到連累被免官，竟然不肯聽命，還在上班時間私自回家休息。有人勸他不要這樣，他居然說：「我已為張公盡了不少力，他現在只剩五日京兆可當了，為何還要幫他辦事？」這些話傳到張敞的耳朵裡，立刻將絮舜逮捕入獄，並判處死刑。
張敞畫眉是其鐵漢柔情的一面 (網上圖片)
沒過幾天，宣帝派出使者巡行天下，舉冤獄，絮舜的家人用車拉着絮舜的屍體，向使者鳴冤。使者即奏張敞濫殺無辜。宣帝問明原委，認為這算不了什麼大事，想叫張敞設法逃脱。於是先宣佈了以前關於他同楊惲有株連，不宜再居其位的奏狀，將他削職為民。受到這樣的處分，張敞也明白了宣帝的用意，便繳還印綬，匆匆亡命而去。
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歷史記載，張敞任職京兆尹長達九年，並隨即復出為官。話說張敞離職後幾個月，京師的治安再次敗壞，大不如前。這時宣帝開始想法張敞了，這時冀州剛巧盜賊為亂，所以不久即任命他為冀州刺史。張敞任冀州一年多，冀州的盜賊使滅跡了。後來，宣帝又命張敞為太原太守，實際任職僅一年，便使太原郡秩序井然。
絮舜所說的「五日京兆」是他認為張敞不久後會被免官。後來仍以「五日京兆」比喻任職時間不久或沒有長遠打算。
