美國電動車巨頭特斯拉(Tesla)於7月10日與上海臨港區管理委員會簽訂協議,特斯拉將在上海投資50億美元(約392億港元)興建超級工廠(Gigafactory 3)。該工廠將集研發、製造和銷售於一身,預計兩年之後開始投產,成熟之後每年可以生產50萬輛電動車,是上海有史以來最大的外資獨資項目。
這單新聞並沒有惹起太大注意,也沒有太多人把它與中美貿易戰掛鈎。其實,這個協議會這麼快出現,絕對與貿易戰有關。雖然特斯拉去年已開始計劃在中國設廠,但中美貿易戰令到中國加速了對外開放的措施,以開放應對貿易戰的封閉。上海就搞了一個「擴大開放100條」的新舉措,其中一條就是開放外資在中國獨資興建工廠。
上月,美國總統特朗普開始對340億美元的中國貨品徵收25%關稅,中國亦加關稅還擊,而美國入口中國的電動車也在關稅之列。特拉斯唯有加價,把關稅成本轉嫁給消費者,特拉斯Model S的普通版在國內的售價升了13.9萬元人民幣,升至85萬元;Model X P100D升了25.7萬元人民幣,升至157.2萬元。我最近到上海走了一轉,與當地的特斯拉的陳列室的員工談過,他們都哭喪著臉,說國內的電動車本來已經比特拉斯便宜,現在再這樣大幅增加十幾、二十幾萬元的稅款,銷售勢將下插。
圖:加稅後上海特斯拉陳列室相當冷清
特斯拉去年在中國共銷售了1.5萬輛電動車,佔達斯拉總營業額的17%,與蘋果公司在中國銷售佔全球銷售18%差不多,可見中國已經成為美國巨企不可忽略的市場。中國對電動車的需求很大,因為中國政府有政策要推動全面向電動車轉移,以保護環境、節省能源。特斯拉這家超級工廠以年產量50萬輛為目標,如果達成的話,將相等於特斯拉現時全球銷量的8.3倍。可見特斯拉的老闆馬斯克在中國設廠的野心有多大,目標有幾高!
從特斯拉加快在中國設廠,就可以見到特朗普開打貿易戰的荒謬性。美國出口到中國的產品之中,部分可替代性頗高,如特斯拉的汽車在中國賣不出,是否可以在歐洲日本等地賣多一些來填補呢?先不說歐洲和日本同樣有關稅的保護,單講消費力,已不可同日而語。
創設「金磚四國」這個概念的前高盛首席經濟學家奧尼爾說,特朗普發動貿易戰,其中最大的一個錯位,就是忽視了中國急速增長的龐大消費市場。美國發動貿易戰,就會錯過了這個市場。中國有接近14億的人口,當中有一半,接近7億人口正邁向中產水平,比美國3.3億的人口,多出一倍。美國向中國發動貿易戰,把中國的中產消費者推離美國的產品,這就是美國開打貿易戰最錯的地方。
尤有甚者,特朗普對選民說,對中國產品開徵關稅,可以令到商人留在美國設廠,增加美國人就業。而特斯拉的例子,則證明事實剛好相反。美國商人為了保護自己的中國市場份額,會把工廠外移到當地去,免交關税。
這正是民主的悲哀,政客說一些漂亮的言詞,而選民則基於感性而不是理性行事,就出現特朗普發動貿易戰這種雙輸的困局。
盧永雄