梁武帝在任後期，因過於專注佛事，損害經濟，加上東魏的叛將侯景作亂，令梁朝國勢轉衰，連帶整個南北朝的形勢亦出現逆轉。
梁武帝晚年仍只專注佛事。(網上圖片)
侯景本為東魏叛將，被梁武帝蕭衍所收留。他後來因為梁朝與東魏交好，因而心懷不滿，並於公元548年以清君側為名義在壽陽起兵叛亂，更一度攻佔梁朝都城建康，更將梁武帝活活氣死，掌控梁朝軍政大權。侯景奪權後，先後相繼擁立又廢黜梁朝三個傀儡皇帝，後來於551年自立為帝，國號漢。
不過，梁朝的湘東王蕭繹在肅清其他宗室勢力後，出兵討伐侯景，並於552年收復建康。侯景乘船出逃，被部下殺死，叛亂終於平息。蕭繹即位於江陵，是為梁世祖。
侯景之亂後，江南地區的社會經濟遭到毀滅性的破壞，加劇了南弱北強的形勢。再者，士族門閥在侯景之亂中充分暴露了其腐朽無能，而且受到了極其沉重的打擊，從而大大加速了南朝士族的衰亡。
侯景之亂 (網上圖片)
出身江南、平侯景大有功勞的陳霸先趁勢崛起，在亂後5年取代梁朝，建立陳朝。北朝的兩國尤其是西魏利用侯景之亂的機會吞併大片南朝土地，國力陡增，為隋朝統一中國奠定了堅實的基礎。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
