戰國時候，有一位很出名的謀略家，名叫蘇秦。他曾經被奉為六國之相，提出合縱之策對抗當時強大的秦國，大大拖慢了秦國統一天下的進度。
蘇秦 (網上圖片)
相傳，蘇秦曾拜當時很著名的政治家鬼谷子為師，自以為學有所成，便出外遊歷，闖盪天下，並希望有人賞識，出謀獻策。可惜，經過幾年時間，不單未有找到伯樂，連身上的盤川也花光了。無奈之下，只能穿著破衣草鞋踏上了回家之路。
蘇秦刺股 (網上圖片)
回到家時，蘇秦已骨瘦如柴，全身破爛骯髒不堪，滿臉塵土。妻子見他這個樣子，搖頭歎息，繼續織布；嫂子見他這副潦倒的樣子，對他不瞅不睬；甚至連父母、兄弟姊妹都暗暗笑他。
蘇秦看到家人這樣對待他，十分傷心，於是關起房門反省，認為都是因為自己不爭氣，沒有好好努力學習，才得不到別人的認同。自此之後，他重新振作，每天努力讀書，由於每每會讀書到夜深。為了令自己保持清醒，蘇秦甚至會在打瞌睡時用錐刺下自己的股上（亦即大腿）。
蘇秦獲封為六國之相 (網上圖片)
經過一年時間，蘇秦學問大有長進。他再次離開家門，前往列國游說，終於得到了燕王的賞識。他分析當時的局勢，動以利害，提出合縱之策，讓六國聯合一起，共同抗秦，並獲授「六國相印」。秦國往後十五年都不敢出函谷關，踏足中原，而他亦因此名震天下。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
