成立江南機器製造總局 曾國藩銳意軍備現代化

江南機器製造總局，簡稱江南製造總局、江南製造局，於1865年在上海成立，是清朝洋務運動中成立的軍事生產機構，為晚清中國最重要的軍工廠，也是近代最早的新式工廠之一。

曾國藩 (網上圖片)

為了引進西方的軍事裝備、機器生產和科學技術以維持大清國的封建統治，曾國藩於是著手規劃江南製造總局，並由李鴻章經始督辦。全盛時期，多達十多間分廠，僱用工兵2800人，主要製造槍炮、彈藥、輪船、機器。對於清朝的軍事力量及重工業的發展都有極大地提升。

江南製造總局 (網上圖片)

當時製造局開始對德式武器進行仿造，包括德國毛瑟11mm前膛步槍，這是中國生產的第一種步槍，該槍使用黑火藥和鉛彈頭，威力驚人。可惜這些現代軍備，未能讓當時積弱的滿清政府的軍隊一下子強大起來，之後屢次對外作戰以失敗告終，亦令人質疑製造局的存在價值。

江南製造總局廠房 (網上圖片)

江南製造總局所製造的船艦。(網上圖片)

不過，製造局所設的廣方言館、翻譯館以及工藝學堂，在1868年至1907年之間，譯書達160種，除以軍事科技為主之外，旁及地理、經濟、政治、歷史等方面的書籍。對於晚清的知識分子吸收西方知識產生很大的影響，為中國近代科學化運動作出重要貢獻。

翻譯館 (網上圖片)

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。