英國東印度公司 一度壟斷中國鴉片市場

英國東印度公司成立於1600年（明萬曆二十八年），最初是在印度從事貿易的企業，後來勢力逐漸坐大，逐漸成為英國擴張殖民地的先鋒。

東印度公司的旗幟 (網上圖片)

東印度公司並非簡單的商業經營的公司，當時英國不單賦予其在東半球廣大地域擁有貿易壟斷權外，在一些地方，還可以進行軍事征服、殖民、在殖民地從事行政管理，發行貨幣、收稅、建立和維持武裝部隊等等特權，相當殖民地的代理政府。

東印度公司 (網上圖片)

1684年，中國開放海禁後，該公司便到廣州十三行開展貿易，不久，在澳門設立分公司。1773年(清乾隆三十八年)後，東印度公司獨佔鴉片專賣權。

林則徐在虎門銷煙。(網上圖片)

1799年，嘉慶帝下旨禁煙，英國東印度公司為了避開中國政府的政策，從此以後，於是在印度組織拍賣會，將他控制的印度鴉片賣給英籍鴉片散商商人，再走私進中國。澳門便成為盛極一時的鴉片走私基地。

清代吸食鴉片的人越來越多。(網上圖片)

英國的鴉片大量輸入，使清朝每年白銀外流達600萬両，中國國內發生嚴重銀荒，造成銀貴錢賤，財政枯竭，國庫空虛。儘管中國輸出茶葉、絲綢和瓷器，仍未能阻止白銀大量流出的問題。

直至1832年（清道光十二年）英國國會才廢止東印度公司在華的專利權，其業務權力逐漸被英國駐華商務監督署取代。

「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」

作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。

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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。

西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）

文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。

眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。

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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。