臨淄（音：支），古稱營丘，秦漢時作臨菑，是中國的歷史名城，相傳上古時期的伏羲、顓頊曾在這裡活動。此後不少部族都曾在這個地方聚居。
臨淄 (網上圖片)
周朝建立後，周武王把首席功臣太公望分封於此，建立齊國，定都營丘。六世齊胡公遷薄姑。七世齊獻公遷回營丘，因其地臨淄水，遂改名為臨淄，此後臨淄之名一直延用至今。臨淄作為齊國都城，一度極為繁榮，加上鄰近渤海，兼具魚鹽之利，經濟繁榮、貿易發達。
到了西漢，漢文帝將齊國一分為七，當時臨淄約有十萬戶，依然是東部地區最大的城市。及至晉代，飽受戰亂摧殘，繁盛之景不再。到了元末，原城址終被廢棄，在東南部另築新城，即今臨淄城區。
齊國一度是戰國時代的大國。（網上圖片）
事實上，令臨淄的名字更為大家所熟知，便是臨淄是現代足球的發源地。中國古時將足球稱為蹴鞠，是一種以腳擊球的運動。相傳最早是黃帝為了訓練士兵而發明，文字記載則可以上溯至戰國時代。
蹴鞠 (網上圖片)
大部分學者認為蹴鞠起源於戰國的齊國（現今山東臨淄），本為軍訓之用，進而演變為遊戲。漢代名將衛青、霍去病率軍駐守邊疆時，閑時都會蹴鞠。蹴鞠運動也見於朝鮮、日本和越南等東亞國家。
形容不計貧賤的友誼，比喻交朋友不計較貧富和身份，不妨考慮用成語「杵臼之交」。出自南朝•宋•范曄《後漢書•吳祐傳》：「時公孫穆東遊太學，無糧，乃變服客傭，為祐憑舂。祐與語，大驚，遂共定交於杵臼之間。」
東漢時期，有一位讀書人公孫穆，字文義，膠東人，家境貧寒，為人好學，住在山中苦讀。他自幼就鑽研《韓詩》《春秋左氏傳》等，學問精深，但他不願出仕，在東萊山一帶過着隱居生活，潛心求學。他讀書讀到一定階段，很想再求深造，到遊當時最高學府太學進修。
不過，想進太學讀書，需要很多錢，公孫穆家裏很窮，拿不出這筆巨大費用，正在焦急，忽然聽有人説：有一個富户吳祐，正想招僱一大批舂米工人。公孫穆一想，不如去做工賺點錢，將來再進太學也不遲。他便裝成工人模樣，前往應徵，掙點工錢來作遊學的路費。
這家主人叫吳祐，二十歲父親去世，家境也是困難的，還給人家放過豬。後來舉孝廉，當過長史、齊相、河間相，是個有學問、有正義感的官員。一天，吳祐巡視舂米的工地，見到這個工人，不像是做工的樣子，舉止斯文，問起原因，才知原來是一個飽學之士，和他相談起來，更是覺得公孫穆學問淵博，見解高妙，又驚又喜，兩人就在舂米房裏、杵臼之間交上了朋友。吳祐對公孫穆這種苦學精神，十分佩服，便慷慨地資助他人太學深造。
杵臼可將固體物質研磨成較細的粉末，常用於食物調理。(網上圖片)
公沙穆入太學後，學問更上一層樓，名聲也越來越大，終於被推舉做官。史稱公沙穆在任期間，治績優異，深為弘農百姓所敬佩。漢桓帝永壽元年(155年)，豫西一帶連降暴雨，洪水為害。由於公沙穆通曉氣象水文之學，預先安排百姓到高地躲避，結果成功避過洪水，被百姓尊若神明。
在封建社會森嚴的等級觀念約束下，一個達官貴人能夠與一個窮苦的讀書人交朋友，實在是難能可貴、世所罕見，所以被人們頌為佳話，廣為流傳。成語「杵臼之交」告訴人們，交朋友不應以貧富貴賤為標準，而更應看重一個人的才識和品行。
