康熙年間發生的莊廷鑨明史案，是清初最大的文字獄案。順治年間，浙江南潯鎮富戶莊廷鑨因病眼盲，於是效仿左丘明（《左傳》作者、春秋時代盲人史官），撰寫一部史書，以瞽史自居。
明史案 (網上圖片)
莊廷鑨購買了前明天啟朝大學士朱國禎的明史遺稿，再邀集江南文人名流吳炎、潘檉章、張莊、茅元銘等十六人參與編撰，增刪修飾，稱為《明史輯略》。書中仍奉尊明朝年號，提到了明末建州女真，並增補明末崇禎一朝事，稱努爾哈赤為「奴酋」、清兵為「建夷」。
努爾哈赤 (網上圖片)
全書一百餘卷，該書邀請李令皙作序，書成之後，莊廷鑨病亡，其父莊允城將《明史》刊刻出版，於順治十七年冬開始發售。
由於這部《明史》貶抑清廷，一名革職的知縣吳之榮，以「造寫逆書，詆毀大清」為名，向莊允城勒索未果，便進京擊鼓告發，希望可以邀功復職。當時康熙仍未親政，在朝中掌權的
鰲拜畫像 (網上圖片)
，便派人到杭州嚴辦此案，大肆搜捕與《明史》相關人員。於是，編著者，校閱者，作序者、賣書者、買書、賣書、藏書者，甚至刻書送書印書的人，同遭株連，前後共逮捕了二千餘人。
明史案 (網上圖片)
最終有七十二人被處死，其中十八人被凌遲，數百人充軍，莊廷鑨更被掘墓刨棺，梟首碎骨，屍體被懸吊示眾三個月，江南一時人人自危。自此之後一段時間，文壇和史壇自此陷入死水一潭的局面。
「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」
東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。
范寧像。（網上圖片）
范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。
雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。
東晉士子清談。（網上圖片）
客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」
范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。
網上圖片
後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。
