IBM電腦實現「回到未來」時光機，係真唔係真？

IBM近日很出風頭，年初宣布推出IBM Q System One量子電腦，計劃打入商用市場，很快就有科學家表示，可以利用IBM的量子電腦實現回到未來的「時光機」。

費曼（Richard Feynman）。網上圖片

費曼（Richard Feynman）曾說︰「我想我可以肯定的說，沒有人理解量子力學。」不過，就是這位1965年諾貝爾物理學變得主、量子力學專家於1982年提出利用量子現象製造新一代電腦的構思，當時，科學界己預期從統傳電腦躍進至量子電腦，世界又將出一次顛覆性的改變。量子電腦運算速度是呈指數式增加，這是很可怕的現象，有科學家估計，10年之內，量子電腦可實現比目前電腦快100萬倍的速度，這是什麼概念？如果使用量子電腦進行搜索，只需通過1萬次運算，便可以在一億個名字的電話簿找到你，傳統電腦需要5000萬次運算。

量子電腦跑得幾快，普通人也難以想像可以製造出猶如《多啦A夢》劇情的「時光機」。上月中，英國權威雜誌《科學報告》（Scientific Reports），來自美國、俄羅斯和瑞士的科學研究團隊，以＂Arrow of time and its reversal on the IBM quantum computer＂為題的文章指出，使用IBM的量子電腦可以做出一個可能打破物理定律的時光倒流狀況。它所說的物理學定律是「熱力定律」， 描述物理現象的不可逆過程，例如時間，就像射出的箭不會回頭，打爛的杯不會回復原狀。不過，量子屬近乎虛無縹緲的微觀世界，它的運行和表現都是無秩序的，以上幾位歐美科學家是利用理論推算（並非真的製造『時光機』），找出時間可以逆轉的概率，大概可以倒回不足百億分之一秒。科研團隊找到這度理論的曙光之後，正著手作進一步計劃，包括使用IBM的量子物理進行實驗。

IBM積極爭取量子電腦的領導地位（AP圖片）

正如費曼所說「沒有人理解量子力學」，量子力學現時是一個無限可能的領域，你夠膽講、有本事做，點止「時光機」可以做，好似《星空奇遇記》（Star Trek）的「量子分身機」亦都有可能，但是可能性有幾高，又是另一回事。究竟「時光機」製造的可能性有幾大？團隊其中一位成員Valerii Vinokur接受訪問表示︰「就等如你給猴子一台打字機和足夠長的時間，它可能成為莎士比亞一樣。」

這個回答很應景（今天是愚人節），是不是？然而，科學就是一場對不可能、不可知挑戰的事業，這等如70年前，沒有人可以想像龐大到要用一座購物商場安置的電腦，今天可以變成手機，輕巧到可以放在口袋中使用。

目前，包括中國、美國、英國、日本、加大拿等大國正展開量子電腦競賽，因為量子電腦是不可抗拒的誘惑。據《日經新聞》的綜合分析︰「用目前超級電腦解決一個需要計算幾千年的複雜問題，量子電腦只花幾分鐘；超級電腦耗電量10000千瓦，量子電腦只用1千瓦，即是與著通家電無異。

中國於2017年成功研製出量子電腦。新華社圖片

量子電腦不是很遙遠的事，各大科技企業已著手為這場科技革命作好準備，較早前，騰訊主席馬化騰在一個論壇表示，「數字經濟發展必須重視基礎研究，而不要只看前端的應用，目前發達國家在晶片技術、人工智能、量子計算等領域，正全力發展，一旦有國家取得量子電腦的突破，其他對手就沒戲可唱了。」美國除了IBM之外，Google在量子電腦也是相當厲害，日本的NTT亦已高調參與這場量子電腦競賽。中國在這個領域發展尚算不錯，不過，如果不集中全力發展，偶一失神的話，人家來一個突破，我們就可能要「回到未來」，變成落後國家了。

深藍

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愚人節未到，微軟高層已經急不及待出來愚人。美國科技網站爆料，微軟的行銷主管（CMO, Chief Marketing Officer）卡波塞拉（Chris Capossela）明令所有員工，不得在愚人節搞惡作劇。這是多麼愚人的消息，跟矽谷科技文化傳統大相徑庭。

微軟的卡波塞拉搞marketing 的，或不知科技人的心。(Microsoft 圖片）

一份由Verge網站取得的微軟內部備忘錄中，卡波塞拉如是說︰「感激大家為這些活動（惡作劇）花了時間和精力，但我相信這一天（愚人節），我們會因為惡作劇付出很大代價。」這位高層對惡作劇有保留，不過，他的態度未免太過老氣橫秋，有如訓導主任。

矽谷很多奇蹟是由惡作劇激發而起，上一代元老級科技人物對頑皮反叛的員工，視之為大孩子般包容。太陽電腦（Sun Microsystem）創辦人比爾喬伊（Billy Joy）是被稱為「the other Bill」的軟件奇才，聲名不下於微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates），1990年，他預言網絡將取代微軟的Windows操作系統，結果1992年簡易好用的Mosaic瀏覽器面世，打開了（WWW, World Wide Web）新世界，顛覆了微軟的王朝。

喬布斯。

喬伊之所以有凌駕蓋茲的本事，全因他手下有一班天才型員工，他們既年輕又愛惡搞，還經常拿老闆開玩笑。喬伊買了一部新款法拉利跑車，不經意的泊在家門之前，豈料第二天起來，門前的法拉利不見了，原來他的心愛座駕，赫然被吊起在不遠那棵大樹之上。不問而知，又是他的員工傑作，喬伊不說什麼，只是喃喃自語︰「班衰仔又幾叻噃，唔使用大堆起重機，一晚就可以靜靜雞走過來吊起我部車。」

不過，喬伊的員工拍馬都追不上蘋果電腦創辦人之一沃茲尼亞克（Steve Wozniak）。話說1970年，他在大學搞惡作劇被校方開除學籍，回到父母家中百無聊賴，遇見比他小五年的電腦迷喬布斯（Steve Jobs），經過一番技術切磋之後，發覺雙方甚是投緣。某天，兩人見到Esquire雜誌報導有位名叫Captain Crunch的人，有辦法打免費電話。兩人很好奇，是怎樣可以做到呢？幾經搜尋技術資料和實驗，在AT&T一份技術手冊中找到了這間電訊服務商所設計的電話網絡，原來存在嚴重漏動，只要模擬出一套相同的音頻訊號，通過聽筒發送出去，整個AT&T國際電話網，就會把你當成一台AT&T系統，按此原理，兩人花了三星期做出這樣的一個裝置，稱之為「藍盒子」（Blue Box），既簡便又易用，隨時輕鬆「騙過」AT&T撥打「免費」的長途電話。

沃茲尼亞克

喬布斯憶述，只要利用街口電話亭的電話，他們就能打電話到全世界。玩到無可再玩之下，有一天，沃茲尼亞克忽發奇想，冒充時任美國國務卿基辛格，打電話去梵蒂岡找教皇。教會不知這是來自遠千里之外的惡作劇，梵蒂岡高層逐個被叫醒，最後派人找教皇聽電話。「如果不是我在旁忍不住放聲大笑，梵蒂岡真的以為是基辛格。」
兩位「整蠱專家」沒有成功跟教皇通電話，不過，他們對自己製作的「藍盒子」裝置很自豪，令他們萌生下一個產品的念頭，這就是Apple I。喬布斯表示，「藍盒子」貼上一個logo，寫著「世界握在手中」，意識得到他和沃茲尼亞克有能力做出偉大的工具，可以說，沒有「藍盒子」就不會有蘋果電腦。

我很相信，當日如果喬布斯和沃茲尼亞克一本正經的學寫編程，鑽研電腦硬件構造，兩人一生或是平平無奇。我不是說惡作劇推動科技，不過，事實上，沒有惡作劇，這個世界沒有今天的精彩。

誠獻以上故事，向愚人節致意！