這一季剛結束,科技界焦點從5G智能手機轉移到無人駕駛汽車之上。最新消息是蘋果公司從Tesla、福特車廠等挖來近500人,並向美國專利局申請多項與智能汽車有關的技術專利,看來蘋果要玩更大的一場遊戲。
一部智能手機已改變了我們生活,單是iPhone全球銷售帶來千億美元的生意,那麼比智能手機體積更龐大的智能汽車,又是一個什麼概念?目前最值錢的自動駕駛智能汽車是Google集團的Waymo,成立了十年,產品還在測試階段。一年前摩根士丹利作出的估值是700億美元,去年最新估值已提高到1750億美元,換言之,智能汽車公司憑概念(未見產品上市)一年就可以升值逾1000愈美元。如果大家認為iPhone在5G時代打不過華為、三星,那麼蘋果公司轉換跑道,利用同樣受惠移動通訊技術5G機遇的智能汽車,是不是更加明智?
百度創辦人兼CEO李彥宏日前在「互聯網岳麓峰會」指出,隨著移動通訊技術的提升,汽車將可應用最新的智能互聯網,逐步實現共享汽車、無人駕駛的階段。他提到大量科企已投入相關領域的研發,技術進度很快,在一些封閉的實驗場景裡,無人駕駛實現「可以沒有駕駛位,沒有方向盤,真的在自己跑」。
上世紀90年代,人工智能(AI)出現「深度學習」的技術突破,隨著電腦計算力大幅提升,並能採集及分析海量數據,AI得到前所未有的功能,其中汽車產業深受其影響。事實上,人類史上第一部無人駕駛汽車於1925年在美國面世,名為American Wonder,由工程師坐在另一輛車上,發射無線電操縱前車,從紐約的百老匯開到第五大道。從此之後,歐美各國在不同的年代加入無人汽車技術的研發,上世紀90年代初,中國也研製出第一輪無人駕駛汽車。但真正要到2013年左右,憑藉愈來愈成熟的AI技術,無人駕駛汽車才進入可以預期的「落地」(商業普及應用)階段。
要實現無人駕駛的L4(High Automation,高度自動駕駛階段)到L5(Full Automation,無人駕駛車輛)階段,估計要二十年左右。當汽車產業實現到L4到L5的時候,這種超級AI汽車不單只無人駕駛,透過手機的App可以隨傳隨到,屆時大家不用行落停車場取車,更不必自購汽車,汽車將實現全面共享模式。關於這一點,李彥宏是深信不疑,與此同時,百度近年大力投資在AI無人駕駛技術之上。國內傳媒引用麥肯錫最新市場報告,中國自動駕駛相關新車銷售及租車服務,2030年將可達5000億美元,中國很有可能成為全球最大的自動駕駛汽車市場。
儘管AI智能無人駕駛汽車似乎將要進入「最後一里」的實現階段,連賣iPhone的蘋果也要加入競賽,但要證明無人駕駛比人類駕駛還要安全的實地試駕測驗數據還未完備,封閉式試車場環境是OK的,可是進入目前的複路面環境,又是另一回事。有專家表示,要作出相關的證明,還需要無人駕駛汽車試行過百億哩,這是一個龐大的哩數實驗,就算同時動用8萬輛無人駕駛汽車,不停作出測試,恐怕也要花11年時間,這個技術關卡一度令其發展停滯下來,行內更有人指無人駕駛汽車猶如「霎眼嬌」,第一眼自來很驚艷,但其實「無乜料到」。為了讓無人駕駛汽車變身為「襟睇美人」,有技術公司提出用AI模擬駕駛來進行測試,讓人工智能來解決這「最後一里」的測試任務。不過,關於這技術暫無進一步資料提供,我們要看「美人」,恐怕只能拭目以待了。
深藍
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