宋美齡在美國演講成功,被美國《時代》周刊以形容為「鋼鐵塑成的花朵」。她的形象塑造,「征服」了美國,民國「時尚教主」黃蕙蘭居功不少。
民國時期雖然是亂世,卻因為西方思想和文化的衝擊,再加上「五四運動」後,年輕一代都「思想自由,兼容並包」,尤其是被禮教束縛了上千年的女性,頓時獲得解放,婦女以洋裝取代舊裝,成為當時顯而易見的開放和優美時尚。當時,名流之間出現了一位奇女子黃蕙蘭,是一名時尚「教主」,被形容為「民國最會穿衣服的女人」。
1942年在美國的黃蕙蘭 (網上圖片)
另一方面,她也有不少的稱號:因為父親黃仲涵為印尼首富,她被譽為民國「最有錢的大家小姐」;她的丈夫顧維鈞是著名的外交家,堪稱民國第一,因此她也被譽為「民國外交第一夫人」。
黃蕙蘭在倫敦時所拍攝的照片 (網上圖片)
事實上有如此多的稱號,在任何一個時代都注定成為風雲人物。作為擁有「民國最會穿衣服的女人」雅號的黃蕙蘭,當年究竟如何叱吒一時?從她自傳《沒有不散的筵席:顧維鈞夫人回憶錄》中的一則趣聞可知一二。話說某一年的深秋,上海突然流行「光著腿穿旗袍」,風潮正正由黃蕙蘭引領。當時,她的腿患上皮膚病,無法穿絲襪,索性光著腿穿旗袍。結果當天,上海的時尚女孩都紛紛跟風。不久,黃蕙蘭皮膚病好了,穿回絲襪,結果大家又都隨著她。顯然,黃蕙蘭就是當時時尚引領者。
在外交場合的黃蕙蘭 (右) (網上圖片)
除了這個故事,事實上,20世紀「中國最顯耀」姐妹組合「宋氏三姐妹」,宋靄齡、宋慶齡及宋美齡都曾經「拜她為師」,足以說明她在民國時尚界的「教主」地位。據了解,1914年,宋靄齡和孔祥熙定於9月結婚。她們當時身在日本,宋靄齡也將在日本結婚,可是,日本女人都穿和服,這也讓宋靄齡十分厭煩,找了好幾家設計公司,設計的衣服都不能讓她滿意。
孔祥熙與宋靄齡 (網上圖片)
所以,宋靄齡專門出錢,派家人買一部最好的相機,再拿出船票讓這位家人帶著相機專程趕赴美國,只為找到在當地留學的黃蕙蘭,拍下她在美國的穿著。這位家人,在美國專程跟拍黃蕙蘭一個月後,火速返回日本,一一沖曬相片讓宋靄齡挑選。宋靄齡千挑萬選,終於挑了一張,衣著作為自己結婚時所穿,結果,宋靄齡在婚禮上大放異彩。
宋慶齡與孫中山 (網上圖片)
另外宋慶齡早年跟隨孫中山搞革命,標準穿著搭配都是「上衣加裙裝」。有年,她隨孫中山到北平,住在黃蕙蘭家。宋慶齡跟黃蕙蘭一比,突然發現自己穿著太土,就模仿黃蕙蘭穿著。黃蕙蘭很熱情,悉心指導宋慶齡:從她的身份地位來看要經典慈祥,從時代發展來看要時髦俏麗,最終宋慶齡聽從她的建議,改變自己穿著,最終就有了宋慶齡優雅、端莊的經典形象。
抗戰時期的宋慶齡 (網上圖片)
最後一位是宋美齡。1943年,抗日戰爭處於相持階段,宋美齡訪問美國望得到援助,外交官顧維鈞攜同妻子黃蕙蘭一起同行。期間,宋美齡要到美國各地演講籌款,重頭戲就是在美國國會發表演說。宋美齡提出自己的形象要美麗大方,任務交給黃蕙蘭。黃蕙蘭根據宋美齡的身材及地位,很快設計出幾套旗袍方案,宋美齡穿上後感覺非常合適,非常感激黃蕙蘭。
在美國國會演講的宋美齡 (網上圖片)
宋美齡就是穿著多款旗袍,束出特有曲線身材,再配合她一口流利英語「征服」了美國,展示獨特東方美,就連美國《時代》周刊都以《鋼鐵塑成的花朵》(A Flower Made of Steel) 形容宋美齡。她的美,一時成為美國人競相追逐的對象。而宋美齡在總結自己的訪美行程時,總會表揚黃蕙蘭,說她立了大功。
宋美齡 (網上圖片)
可是,這樣一位優雅的「時尚教主」,婚姻上不是很圓滿。因顧維鈞另有新歡,兩人於1956年離了婚。此後,黃蕙蘭一直居住在紐約,於1992年病逝。