李勉是唐朝李氏的宗室，亦是有名的宰相。他為人謙恭，禮賢下士，而且廉潔正直，令人景仰。
李勉年輕時，愛好遊歷、廣交朋友，有一次，他認識了一位新朋友，名叫張書生，二人一見如故，並結伴同遊。誰知張書生突然病倒，而且非常嚴重。李勉很擔心，不單悉心地照顧他，更請了大夫來診症。
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可惜張書生已病入膏肓，不久便去世，臨終前更將身上所有銀兩，贈給李勉，以答謝他照顧之恩。李勉雖是一介窮書生，但他不貪取別人的錢財，於是將銀兩還給張書生的家人，其家人對他非常感激。
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李勉處事廉潔公正，而且十分愛惜人才。其中他在任節度使的時候，在出外巡察時發現一個叫王晬的縣尉很有才幹，希望可以提拔他。誰不知，就在同一時間，忽然接到皇帝拘捕王晬的命令。原來王晬為人耿直，秉公辦事，得罪了朝中權貴，遭人陷害。
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李勉不忍王晬無辜受害，趕回京城面見皇帝，力陳王晬的為人，誇獎他是個人才，朝廷應該加以重用。皇帝知道真相後，便赦免了王晬，升他為縣令，還讚賞李勉知人善任。
此外，李勉在任還提拔了很有學問的人，例如李巡和張參，每次有宴會，更會邀請他們一同暢飲。李勉後來即使做了宰相，地位尊貴，但從不驕傲自大，可以說是禮賢下士的好典範。
「金蟬脫殼」這個成語乃古代兵書《三十六計》的二十一計，當中有言：「存其形，完其勢；友不疑，敵不動。巽而止蠱。」而背後的典故可追溯到三國時期諸葛亮去世，蜀軍急於撒軍回漢中時。
諸葛亮的北伐事業可以說是處處碰壁。哪怕他在五年間，一而再、再而三地攻打中原也未有一次成功，而多次連敗不僅讓漢軍心生氣餒，亦對諸葛亮本人的健康造成傷害。然而，諸葛亮仍不願意放棄。在身心俱疲的情況下，諸葛亮硬是坐上了出征的車馬中。可是路途實在過於顛簸，以至於一路上諸葛亮吐血不止，一代名相終病死五丈原。
影視劇中的諸葛亮。（網上圖片）
不過料事如神的他似乎早預到自己事日無多，因此諸葛亮在臨終前把姜維叫到跟前。姜維掀起簾子，眼眸低垂，似乎強忍著傷感。諸葛亮無力地笑了笑，氣若遊絲地說道：「你⋯⋯過來吧⋯⋯」姜維那緊攥的拳頭泛起了數條青筋，只見他咬咬牙，強咽著淚水，一步步的往諸葛亮的位置走去。諸葛亮眼底露出欣慰的笑意，可是那抹笑意轉眼就被無盡的遺憾所取代。「我⋯⋯不可能見證漢軍的戰鬥的英姿了⋯⋯現在唯有迅速轉移主力軍隊才不會蒙受損失。接下來，你可要聽清楚怎麼辦⋯⋯」姜維深諳諸葛亮話中的弦外之音，可是他不忍心。當他正想搖頭拒絕時，諸葛亮一記眼神就把他的話堵在嗓子眼中，最後他只好低下頭，在牙齒中迸出一句：「臣遵命。」
建興十二年，諸葛亮終敵不過病魔逝世於五丈原。姜維聽從諸葛亮的吩咐，在他去世後封鎖了一切相關消息，並連忙帶著諸葛亮的靈柩開始祕密撒軍。當時蜀軍正與曹魏作戰，敵將首領司馬懿自然不會放過蜀軍任何風吹草動。在得知蜀軍正密謀退兵時，馬上就派軍追擊。
金蟬脫殼 (網上圖片)
在這之前，姜維命工匠模仿諸葛亮的樣子雕了一個木頭人，而木頭人的手里也拿著諸葛亮生前最愛用的羽毛扇。遙遠一看，姜維無可避免地看出了神，仿佛諸葛亮仍活著，意氣風盛地穩坐於車。不過僅需一瞬間，姜維便斂下心緒，冷靜地指揮著漢軍。一路上，姜維又派部下楊儀率領部分人馬大張旗鼓，假裝向魏軍發動進攻。眼見蜀軍步伐整齊劃一，軍神諸葛亮又指揮若定地指點軍陣，實在不敢輕舉妄動。
司馬懿知道諸葛亮一向「詭計多端」，因此便懷疑這次退兵又是一個誘敵之計，故命令軍隊靜觀其變。姜維趁司馬懿猶豫的大好時機，立刻迅速轉移漢軍，並讓漢軍成功回到漢中。等司馬懿得知諸葛亮已經去世一事後，就算想再派兵追擊蜀軍也已經來不及了。
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後人由此提煉出「金蟬脫殼」這個成語，其本意是寒蟬在蛻變時會留下皮殼而走；後比喻制造或利用假象脫身，使對方不能及時發覺。
