兩星期前，大家還在熱烈討論Costco在上海贏得滿堂紅的話題，今天這家美國神奇超市，已經出現難看的局面。
中國10年內將湧現3億中產階層，這等如美國的總人口。擁有如此大量的高消費群，中國零售業形勢大好不是小好，不過，這也是天下最難做的生意。中文名「開市客」的Costco上月底新開張，引起上海「迫爆玻璃」的擠店場面，萬人湧入超市購物，付款長龍要排兩粒鐘，二千個車位一早排滿。
大家稱讚Costco獨特的商業模式，最難得的是Costco為實體商場爭得一口氣，突破中國零售這十年以來（2009年雙十一創辦年）被網上購物搶盡風頭的局面，不料，情況很快出現逆轉。Costco瘋狂割價優惠日前結束，超市再度出現長長的人龍，不過，今次不是排隊購物付款，而是排隊辦理退回會員手續——要進入Costco購物需要先申請並付年費成為會員，這也是超市的重大收入來源，藉此補貼低毛利率的營運。
Costco經營模式在美加受落，中國市場未必全盤接受。(AP圖片)
論者認為上海消費者太過精明，入會只為攞著數，美國Costco的會員續約高達90%，由此可見中國的國民質素實在遠不及美國人。姑勿論如何，上海Costco熱潮其實是一個「燒錢買人流」的古老促銷手段，談不上對中國新零售模式的衝擊和啟發。
業界分析，美國是一個「兩個輪的社會」，人口分散居於遠處，在休閒日子，大家開車到一個有齊消費購物、門診醫療、汽車加油、餐飲和娛樂等等的社區活動，Costco就是抓住這個生活習慣，營造這樣的社區，配合超市營運，這個商業模式在美國、加拿大很成功。反觀國內城市生活大不同，Costco批發式零售節省的錢，其實算不上什麼。「幸福的中國人已經可以享受外賣小哥日夜送餐、果蔬生鮮30分鐘上門的服務，高端點的海鮮有盒馬生鮮，普通的水果蔬菜有每日優鮮等各種生鮮團購......」網上一篇評論說明為什麼Costco的模式難以長久吸引中國消費者。
2012年，中國網購攀上高峰，建造商場為主的萬達創辦人王健林與馬雲談起中國零售業未來，王健林不認同電子商務可取代傳統的商場零售，意氣風發的馬雲贈他一句︰「電商不能完全取代傳統零售，但基本會取代。」王健林即場回應︰「十年後，電商能佔整個零售市場的50%，我輸你一個億，否則你要給我一個億。」
前排中的馬雲跟身後中排右的王健立，為新零售打賭一億元。(資料圖片)
沒有多久，馬雲改變了一味看好電商的看法，阿里巴巴近年既入股蘇寧電器和大潤發連鎖超市，他表示中國新零售將是網上與實體店的協作組合，不過，兩者的比例如何分配，目前仍在實驗和開發中。馬雲說過「天下沒有難做的生意」，但從他實際行動和決策來看︰有的話，就是中國的零售。
深藍
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兩場戰爭負擔，再加一場亞太博弈，美國最近很焦慮。拜登總統日前在電視演說，強調美國必須維持「世界燈塔」的角色。說得那麼慷慨激昂，美國想怎樣了？
AP圖片
美國已經對燈塔地位無能為力，但不斷喊話美國依然「光芒四射」。2022年6月26日，《國會山報》（The Hill）刊登了一篇題為《加劇分裂，美國不再視為世界燈塔》（Amid deepening divisions，US no longer seen as beacon of light around the world）文章，對美國表示失望。作者是曾在希拉莉手下當副國務卿的索南沙恩（Tara Sonenshine），三年前已公開指出美國不得人心，當時新冠疫情翻出美國公共醫療政策的無能，時任美國總統特朗普隨口噏敷衍了事，成為世界笑話。
今天是民主黨拜登執政，索南沙恩沒有改變觀點，她在《國會山莊》文章中，承認美國民主已不再是「其他國家效仿的好榜樣」。主要是因為美國「不斷撕裂的社會、不同政黨支持者之間的激烈衝突，讓其他國家開始擔憂美國民主的健康狀況。」
索南沙恩的白宮歲月在奧巴馬在任時，2016年皮尤研究中心發表報告︰全球16個主要國家中，15個國家一半或以上的受訪者表示對美國領導人有信心。那是美國作為世界燈塔的光輝歲月。翌年，特朗普上任，皮尤中心即時發現「世界看待美國的態度大變」。特朗普以及其關鍵政策普遍在世界不受歡迎，很多國家受訪者對美國評價急劇下滑。
當時，皮尤中心對37個國家進行調查，對特朗普正確處理國際事務抱有信心的人佔比，「中位數只有22%。這一數字與奧巴馬總統任期最後幾年的數字形成鮮明對比，當時同樣問題得到的中位數為64%。」
特朗普下台之後，美國沒有變得更好，最新皮尤調查中，幾乎所有國家中，絕大多數人都認為美國存在激烈的「黨爭」，與此同時，拜登的支持率不斷下降中，「（拜登任內）經歷了失敗的阿富汗撤軍、新冠疫情衝擊、俄烏軍事衝突和通貨膨脹等事件後，13個接受調查的發達國家對拜登的領導能力的信心大幅下降，意大利、希臘、西班牙、新加坡和法國均對拜登的支持率下降了20%以上。」
《紐約時報》2022年8月也刊出題為《為什麼美國不再是許多中國人心中的燈塔》的文章，反映中國人何止是對美國的失望，更加產生恐懼︰「中國學生仍然想在美國大學學習，但非常害怕美國的槍支暴力、反亞裔襲擊或被貼上間諜的標籤。他們帶著別人的建議啟程：不要離開校園，注意言辭，遠離衝突…。」作者王文是人民大學教授，對美國有良好感覺，文末很容氣表示︰「中國還有很多東西要向美國學習，我們有很多共同點。我們開中國製造的福特和特斯拉，用寶潔洗髮水洗頭，在星巴克喝咖啡。解決地球上一些最大的問題需要我們共同努力。」不過，最後一句很妙︰「但這並不意味著跟隨美國一起跳下懸崖。」
近幾年來中國累計移民美國的中國科學家據報逾3萬，估計佔美國科學家比例10%，其中僅是矽谷就有2萬多中國名牌大學包括清華、北大的畢業生。
留在中國發展，有良好機會，優秀者能做到「領先就領先美國」的科技成就，如領先美國的隱形核潛艇、智能駕駛和5G通訊；去美國幹嘛？反正它都不行了。
