專欄作家總是想像我們的文章能走紅網路、席捲世界、被帶進政府內閣、改變歷史。
但想像很美好,現實太殘酷。在報紙的年代,專欄作家寫了文章就當人看了,但如今網上文章,會顯示點擊率,即使網站不公開,內部還是知道的。當專欄作者的文章只有老細和老婆看了,還是挺難受的。
紐約時報名作者紀思道(Nicholas Kristof)的一篇文章: 「沒人想讀的專欄」,吸引了我的眼球,畢竟紀思道自2001年成為時報專欄作家以來,曾因對中國及達爾富爾的報導兩次獲得普立茲獎,這些名作家什麼專欄文章沒有人看呢?
紀思道整理年度「無人睇文章」。
紀思道整理他沒人讀的專欄的年度清單。他說這些文章是寫砸了。
2019年紀思道的專欄中讀的最差的一篇是來自香港的《正義會再次被坦克碾壓嗎?》他說香港是世界上最偉大的城市之一,很榮幸曾在1980年代擔任《紐約時報》分社社長期間住在那裡。但如今那裡是爭取全球自由的戰場——他很擔心它的未來。
他認為中國國家主席習近平視一切妥協為軟弱的表現,而抗議者因警員的暴力行為變得越來越激進,因此很難看到任何出路。他擔心北京可能最後會派出武警進行暴力鎮壓。
紀思道另一篇沒人讀的專欄是《中國的奧威爾式宗教戰爭》。紀思道話,文章關注的是中國新疆地區大約100萬穆斯林,他們被監禁在現代的集中營中——這顯然是自猶太人大屠殺以來基於宗教的最大規模拘禁行動。
紀思道有關委內瑞拉人道災難的專欄也高居被忽視榜單前列。2019年,他兩次前往該地區,他見到了正在挨餓的孩子們,包括一個體重僅11磅的一歲嬰兒。一些委內瑞拉兒童已經在死去,而情況可能會變得更糟。
他另外沒人讀的專欄包括講巴拉圭、講全球對抗愛滋病、瘧疾和結核病的基金等等。
紐約時報被允許紀思道講出失敗文章的濫覽量。但紀思道話,一篇典型的有關特朗普的專欄,比一篇委內瑞拉專欄的閱讀量高出的不只是20%,而是至少高出三四倍。
當紀思道查看他的失敗清單時,教訓一目了然:特朗普有市場,而那些國際故事沒有市場,特別是當它們涉及人道主義問題但不會讓特朗普丟臉時。
從紀思道的總結看到,美國人最無興趣的是香港問題和新疆問題(即使紀思道有些說法如「香港抗議者因警員的暴力行為變得越來越激進」已很煽情)。這些美國無人理的題材,美國還通過「香港人權與民主法」及「維吾爾人權政策法」,政客就是政客,有時就按自己的隱藏議題行事。
小鯊
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