美國民主黨總統初選進行得如火如荼，筆者下筆之時，佛蒙特州參議員兼去屆民主黨總統初選候選人桑德斯暫時成為領頭羊，暫時贏得最多的「選舉人票」，加上全國民調支持度領先，黨內黨外普遍都認為桑德斯是代表民主黨出戰11月總統選舉的大熱人選。
然而，桑德斯明顯不是有力撃敗特朗普的候選人。一來，桑德斯以「社會主義者」自居，提出激進的社會改革，例如主張向富有階層徵收重稅、重設及優化醫療保險等等，雖然得到部分年輕人熱烈歡迎，但美國自冷戰時代開始，政界與傳媒一直妖魔化社會主義，視之為獨裁、危險的政治思想，難以被主流大眾接受。
二來，桑德斯不是民主黨黨員，兩次總統初選都是以獨立候選人身分參與，意味著他與民主黨的中堅份子其實貌合神離。例如在槍械管制的問題上，絕大部分民主黨參議員都是支持，而桑德斯則反對，反映桑德斯的政治立場和定位與民主黨不完全一致。即使桑德斯可以在總統初選脫穎而出，也難以取得全體民主黨員，尤其是溫和、親商界、影響力較大黨員的支持。
因此，近日傳出俄羅斯政府重施故技，動用「國家機器」在美國各大社交媒體為桑德斯造勢，試圖協助他勝出初選，便顯出俄羅斯的老謀深算。
眾所周知，俄羅斯屬意的總統人選是特朗普。2016年的總統選舉，傳媒揭發俄羅斯政府在Twitter、Instagram、Facebook及討論區Reddit開設大量虛假帳戶，散播不利希拉莉的失實訊息，並在關鍵搖擺州份投放大量網上廣告，為特朗普造勢，使得特朗普雖然在全國總得票不及希拉莉，但贏出多個搖擺州份，為勝選定調。
四年後的今天，俄羅斯當然想方設法令親俄的特朗普連任，好讓俄羅斯繼續控制這個政治傀儡。無奈，特朗普的民望持續處於一般甚至低迷的水平，加上在任期間醜聞纏身，如「通俄門事件」、威脅烏克蘭總統彈劾案等等，政策和言論又飽受爭議，如果民主黨派出精明能幹、形象正面的人選掛帥，恐怕特朗普便要下台離場，危及俄方的利益了。
為了增加特朗普的勝選機會，俄羅斯必須出盡全力支持芸芸民主黨初選候選人中實力最弱的熱門人選，使特朗普有機會在11月的總統選舉中打倒民主黨的代表。。相比曾經出任副總統、形象正面健康的拜登、前紐約市市長、握有傳媒機器的超級富豪彭博、或是法律界翹楚、現時初選唯一女性參選人沃倫，桑德斯明顯是黨內初選的前列分子中弱點最多的一個。因此，桑德斯成為俄羅斯政府看中的對象，近來的幾場初選更加一躍成為民主黨的頭馬。
在政治學中，有個著名的「中間選民理論」。這個理論以一條橫線座標代表選民的立場是由左至右，而一般情況下選民的取態是常態分佈，即代表溫和的中間點人數最多，代表激進的左右兩側的人數則最少，所以在一場單議席單票制的選舉中，候選人必須向中間靠攏，爭取最多的選票。
正如上述，桑德斯是被視為激進的政治代表，雖然特朗普也有「狂人」之稱，但在理論上一定較前者更易爭取中間溫和選民的支持。換言之，只要桑德斯出選，特朗普便最有可能勝出。若然民主黨人真是正中下懷，那麼我們將會看到未來四年繼續由特朗普執政的局面。
黃遠康
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