民主是個好東西？

香港人，特別是黃絲都非常迷信民主的好處，他們普遍認為只要落實普選，人民便可以當家作主，選出直接向市民負責的社會領袖，一切社會問題都會迎刃而解。可是民主的核心的精神，從來都不僅僅是一人一票普選領袖或議會代表，更重要的是保障平等的政治權利和包容少數，尊重多元的精神。而今次的新型肺炎在全球肆虐，更加反映民主政府的無能。

以韓國為例，新型肺炎感染宗數已超過7000宗。考慮到韓國的人口只有中國的4%左右，以人口比例而言，韓國的疫情爆發比中國更加嚴重。再考慮到中國是首個發現病毒的國家，事前沒有先例可循，而韓國作為資訊發達流通的國家，竟然沒有及早部署，疫情擴散後亦沒有迅速推行應變及解決工作，管治效能實在令人失望。

至於意大利，亦有逾300名病人因感染肺炎而不幸喪生，是全球死亡率最高的國家。雖然超級大國美國的感染人數和死亡個案不是最高，但加州等地已經進入緊急狀態，有關美國防疫中心在處理懷疑確診個案的無能和低效亦表露無遺，並引起社會廣泛的爭議，媒體亦相信未來存在社區大規模爆發的可能。

反對派經常聲稱，只要開放政制，政府官員由人民選出及監督，就可以逼使政府執行市民的意願，推出受歡迎的政策，從而解決各式各樣的社會流弊。不過，今次的疫情是最佳的反面教材，以真憑實例告訴世人即使建立民主政府也不是什麼萬能藥物。在疫情迅速爆發下，過於強調監督與平衡(Checks and Balance)，犧牲效率及應變能力，可能才是糖衣毒藥。

事實上，普遍認為抗疫工作做得較好的地方，就是現時仍未推行普選特首，甚至廿三條立法逾十年的澳門和表面推行民主制度，骨子裡卻是家長式管治的新加坡，兩個例子無疑為反對派的論述送上一記響亮的巴掌。

其實，一個地方的管治效能不一定與制度有關。例如民主國家韓國、意大利、美國便在今次疫情中焦頭爛額，無能為力；世上最大的民主國家印度在經濟發展、衛生、治安、基建水平、公民意識等仍然遠遠落後於中國；蘇聯解體後的各自出走獨立的東歐國家，生活質素甚至不如80年代，而這些都只是冰山一角的例子。

既然制度不是一個地方成敗之關鍵，反對派經常推銷政治制度的說法，甚至綑綁政改與反修例的訴求，可以看出就是混淆視聽的說法，實質上不過是爭奪治權和協助美國制衡中國崛起的陰謀。簡而言之，他們就是利用年輕人的熱情和鮮血，實現自己的政治利益。

可惜的是，仍有一大群年輕人甘於成為這種被浪漫化的政治野心之囚徒，甚至「奉獻」身體和前途為野心勃勃的反對派作嫁衣嫦。假如這班年輕人繼續沉醉在制度的改革，不務正業，即使香港未來落實普選，也只會重蹈民主社會的失敗經驗。

黃遠康

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美國民主黨總統初選進行得如火如荼，筆者下筆之時，佛蒙特州參議員兼去屆民主黨總統初選候選人桑德斯暫時成為領頭羊，暫時贏得最多的「選舉人票」，加上全國民調支持度領先，黨內黨外普遍都認為桑德斯是代表民主黨出戰11月總統選舉的大熱人選。

然而，桑德斯明顯不是有力撃敗特朗普的候選人。一來，桑德斯以「社會主義者」自居，提出激進的社會改革，例如主張向富有階層徵收重稅、重設及優化醫療保險等等，雖然得到部分年輕人熱烈歡迎，但美國自冷戰時代開始，政界與傳媒一直妖魔化社會主義，視之為獨裁、危險的政治思想，難以被主流大眾接受。

二來，桑德斯不是民主黨黨員，兩次總統初選都是以獨立候選人身分參與，意味著他與民主黨的中堅份子其實貌合神離。例如在槍械管制的問題上，絕大部分民主黨參議員都是支持，而桑德斯則反對，反映桑德斯的政治立場和定位與民主黨不完全一致。即使桑德斯可以在總統初選脫穎而出，也難以取得全體民主黨員，尤其是溫和、親商界、影響力較大黨員的支持。

因此，近日傳出俄羅斯政府重施故技，動用「國家機器」在美國各大社交媒體為桑德斯造勢，試圖協助他勝出初選，便顯出俄羅斯的老謀深算。

眾所周知，俄羅斯屬意的總統人選是特朗普。2016年的總統選舉，傳媒揭發俄羅斯政府在Twitter、Instagram、Facebook及討論區Reddit開設大量虛假帳戶，散播不利希拉莉的失實訊息，並在關鍵搖擺州份投放大量網上廣告，為特朗普造勢，使得特朗普雖然在全國總得票不及希拉莉，但贏出多個搖擺州份，為勝選定調。

四年後的今天，俄羅斯當然想方設法令親俄的特朗普連任，好讓俄羅斯繼續控制這個政治傀儡。無奈，特朗普的民望持續處於一般甚至低迷的水平，加上在任期間醜聞纏身，如「通俄門事件」、威脅烏克蘭總統彈劾案等等，政策和言論又飽受爭議，如果民主黨派出精明能幹、形象正面的人選掛帥，恐怕特朗普便要下台離場，危及俄方的利益了。

為了增加特朗普的勝選機會，俄羅斯必須出盡全力支持芸芸民主黨初選候選人中實力最弱的熱門人選，使特朗普有機會在11月的總統選舉中打倒民主黨的代表。。相比曾經出任副總統、形象正面健康的拜登、前紐約市市長、握有傳媒機器的超級富豪彭博、或是法律界翹楚、現時初選唯一女性參選人沃倫，桑德斯明顯是黨內初選的前列分子中弱點最多的一個。因此，桑德斯成為俄羅斯政府看中的對象，近來的幾場初選更加一躍成為民主黨的頭馬。

在政治學中，有個著名的「中間選民理論」。這個理論以一條橫線座標代表選民的立場是由左至右，而一般情況下選民的取態是常態分佈，即代表溫和的中間點人數最多，代表激進的左右兩側的人數則最少，所以在一場單議席單票制的選舉中，候選人必須向中間靠攏，爭取最多的選票。

正如上述，桑德斯是被視為激進的政治代表，雖然特朗普也有「狂人」之稱，但在理論上一定較前者更易爭取中間溫和選民的支持。換言之，只要桑德斯出選，特朗普便最有可能勝出。若然民主黨人真是正中下懷，那麼我們將會看到未來四年繼續由特朗普執政的局面。