「卡廷慘案」又稱“卡廷事件”、“卡廷森林大屠殺”是蘇聯秘密警察機關內務人民委員部在蘇聯共產黨中央政治局的批准下，於1940年4月至5月間對被俘的波蘭戰俘、知識分子、警察及其他公務員進行的有組織的大屠殺。1940年春，大約2.2萬名在押波蘭軍人、知識分子、政界人士和公職人員遭到蘇聯軍隊殺害（其中4421人於斯摩棱斯克郊外的卡廷森林被處決）。
1943年，發現波蘭軍人屍體的納粹德國稱殺害事件為蘇聯所為，遭到蘇聯否認，並稱是德國納粹所為；直至1990年4月13日，時任波蘭總統雅魯澤爾斯基訪問蘇聯時，蘇方才正式承認對卡廷事件負全部責任，稱其是「斯大林主義的嚴重罪行之一」；2010年4月，俄羅斯總統梅德韋傑夫下令公開俄方掌握的卡廷事件歷史文件，這是俄羅斯首次向公眾公開卡廷事件的相關材料。
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發掘出的屍體密佈山野
1939年9月1日，納粹德國對波蘭發動閃擊戰，佔領波蘭西部地區。9月17日，蘇聯從東部入侵波蘭，佔領寇松線以東的全部波蘭領土，俘虜約25萬名波蘭軍隊官兵。蘇聯隨後將波蘭官兵分別關押在一些新建的戰俘營。
其中的斯塔羅別利斯克、科澤利斯克和奧斯塔什科夫3個戰俘營，關押著包括9000名軍官在內的共約1.5萬名波蘭戰俘。
蘇聯政府認為波蘭戰俘是一個大包袱：一方面，蘇聯在緊張的備戰中為其要消耗寶貴的人力和物力；另一方面，波蘭戰俘可能隨時反抗蘇軍的監禁，遂決定先處理掉波蘭戰俘中的軍官。除掉了軍官，其餘的士兵就會處於群龍無首的境地。
在卡廷森林發現的波蘭軍官的屍體
蘇聯有關方面認為，最好的辦法是從肉體上將他們消滅掉。1940年3月5日，蘇聯內務人民委員（內務部長）貝利亞專門就對2萬餘名以波蘭軍官為主的戰俘和犯人實施槍決一事寫出報告上交斯大林和聯共（布）中央審批，隨即獲得批准。
1940年4月初，處決波蘭戰俘的行動正式開始。數百名被俘的波蘭軍官被從上述三個戰俘營帶上汽車，秘密運往行刑地卡廷森林。行刑人員站在波蘭戰俘身後，用手槍對著他們的後腦開槍。掩埋之後，蘇方人員在上面鋪上了厚厚一層土。
不久，第二批戰俘又被運到該地被同樣處理。直至當年5月中旬，蘇聯方面在卡廷森林共處決波蘭戰俘4421人。他們被分別埋入8個大坑，上面鋪滿松樹和白燁樹。除卡廷森林外，蘇聯方面還在斯塔羅別利斯克戰俘營槍決了3820人，奧斯塔什科夫集中營槍決了6311人，西烏克蘭和西白俄羅斯的其他戰俘營和監獄槍決了7305人。加上卡廷森林槍決的4421人，共計21857人，其中包括約1.5萬名波蘭官兵俘虜。
許多人被反綁後處決
卡廷大屠殺具體發生在位於卡廷森林（俄羅斯斯摩棱斯克以西約19公里，臨近卡廷和Gnezdovo的村莊）的科澤利斯克戰俘營。在斯大林的命令下，除在卡廷森林外，同時發生的屠殺還有在斯塔洛柏斯克和奧斯塔什科夫戰俘營的處決戰俘行動以及發生在西白俄羅斯和西烏克蘭的處決政治犯行動。
處決地點包括設於斯摩棱斯克的內務人民委員部總部、當地一個屠場，以及加里寧、哈爾科夫、莫斯科等蘇聯城市的監獄。在這些屠殺之中，卡廷大屠殺規模最大。現代波蘭針對卡廷大屠殺的調查覆蓋上述所有的屠殺。
被處決的波蘭軍官
1941年，德軍佔領卡廷森林。1943年，納粹德國揭發在卡廷森林發現集體墓地。德國的揭發導致使蘇聯與設於倫敦的波蘭流亡政府斷絕外交關係。蘇聯一直否認卡廷大屠殺，直到1990年才承認內務人民委員部實施並隱瞞了卡廷大屠殺。
俄羅斯檢察總長的一項調查證實蘇聯需要為卡廷大屠殺負責，但是並未按波蘭政府的意願將其承認為戰爭罪行或種族屠殺，因而無須對尚健在的屠殺參與者進行起訴。
在卡廷森林發現的頭骨
俄羅斯同時拒絕承認遇難者是斯大林壓迫的受害者，使他們不能得到正式死後平反。俄羅斯在2005年公佈的調查報告中聲稱這段時間俄羅斯和烏克蘭地區共俘有14,542名波蘭軍民，其中1,803名死亡，沒有跡象顯示曾發生種族屠殺，且拒絕交出機密檔案。
此次屠殺起源於拉夫連季·貝利亞的關於處決所有波蘭軍隊成員的提議；正式文檔於1940年3月5日由蘇共中央政治局（包括斯大林和貝利亞）全體簽署批准。
在卡廷森林發現的頭骨上留下子彈穿過的痕迹
遇害人數估計約為22,000，最常見的數字為21,768。屠殺在卡廷森林、加里寧、哈爾科夫等地。受害者中約8,000人是1939年蘇聯入侵波蘭的戰俘，其餘則是被指控為「情報人員、憲兵、破壞者、地主、工廠主、牧師及官員」而遭逮捕的平民。
被蘇聯集體處決的波蘭軍人
被處決的波蘭軍官
附近的居民向調查隊講述屠殺情景
德軍調查人員在現場
波蘭軍人被集體屠殺然後掩埋
發掘出的屍體密佈山野
老照片
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