信有明天，信有科技。中國明天會更好。AP圖片
只有科學思維，而沒有歷史認識，自信必然不足，看到自己的科技進步，都會無厘頭說一番「千萬不要自滿」、「人家很強」、「我們有千百種短板」的說話。用自卑平服自鄙的心理，這是網上常見的現象。中美科技戰這個年頭，我拜讀過不少這類評論，這反映了什麼問題？問題是我們沒有一套適用的中國現代發展史觀，讓大家打開眼界。
中國科學與科技發展神速，不過，很多人還是說，日本有很多我們沒有的高科技，美國有中國無法複製的優越模式。千頭萬緒在於一個心結︰為什麼工業革命只發生在西方？為什麼今天中國與日本相比，我們還差得那麼多個諾貝爾自然科學獎？然而，歷史可以解開心結。
內地有一位讀物理出身，後來成為經濟學家的陳平教授，他讓我了解洋務運動失敗的故事︰身為洋務派的曾國藩，反對從英國引進鐵路建設，甚至支持清朝不惜巨款回購在上海建成的吳淞鐵路，買回來拆掉當爛鐵回收。如是者，中國錯失復興的良機。
陳平為了解中國科技發展，深入研究中國歷史，他解讀出箇中的道理，一切不是從短短的清朝沒落開始，而是溯源於始自於秦漢。中國限於地理生態條件，選擇了小農經濟為立國之本。為應付北方遊牧民族的騎兵侵略，中原採取以糧為綱，以人力為本的守勢，這種拘於土地，依靠耕作屯兵之策，阻礙了中國向海洋擴張，西方正好反其道而行之，展開大航海時代，並取得全球主導地位。大航海的殖民地擴張成果，讓歐洲大國取得工業革命的基礎，憑科學和科技力量向所披靡。
清朝不脫小農經濟，大量人力從事有限資源的分工，工業革命的機械一旦引進中國，便會取代人手，資源與利益集中在城市，結果會怎樣？清朝將陷入無法解決的社會矛盾。身為重臣的曾國藩於是選擇站在清朝利益這一邊。
今天中國還是小農經濟嗎？不是。更有甚者，陳平指出︰中國已經成功利用互聯網科技，解決了人手過剩、資源不足的困局，也多得互聯網建立的全球化，我們不必航海冒險，也不必佔領海外，而取得重大經濟收益。未來是更先進的5G網絡時代，過去視為中國包袱的龐大人口，將連通而成市場規模優勢。數字化經濟的中國明天會更好。只不過，你怎樣告訴我們這一代？歷史教育將決定我們走得幾快，行得幾遠，建立正確的自信，對國家發展很重要。
黃秉華
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
Mark Zuckerberg & Yuval Noah Harari in Conversation。網圖
抖音，一個向全球15億人推播一節15秒視頻的社交軟件，被理解為不可理解的新全球化現象，為什麼有了智能手機和4G通訊之後，1995年或以後出生的所謂Z世代年輕人，願意花那麼多時間去觀看？
上一代社交媒體掌門人朱克伯格有點心慌，中國製造的抖音超越了Facebook。一年前，他與新派歷史學家哈拉瑞對談了一個半小時（https://www.youtube.com/watch?v=Boj9eD0Wug8），提及為什麼這無聊的「病毒式視頻」——不斷產生及傳播，不停有人接收及被感染——能夠如此流行起來？
朱克伯格不了解年輕人、看不通潮流，這一刻他顯老了。哈拉瑞的《21世紀的21堂課》分析了這個趨勢，他對朱克伯格重複了書中的觀點︰關鍵在於人工智能（AI），或者更明白的說，關鍵是外部算法（external algorithm）使然。
有了手機之後，所有社交網站都可以分享個人視頻，誰都知這種不拘格式、不拘內容，隨心而發或有心而發的短小視頻，必然像病毒流行起來，然而，不單是流行就夠了，還看網站如何為視頻加裝一個推動引擎。哈拉瑞指出，抖音厲害之處在其核心是一台AI計算機器，只要你加入抖音，系統便會不斷與你互動，愈來愈認識你，向你推送愈來愈接近你的內容，再進一步，AI憑累積的大數據，加計算能力，能一邊影響你，一邊牽引你的潛質方向。從首先推薦你看哪部電影、去哪裡度假，你應該過什麼的生活、跟什麼人拍拖結婚，乃至你應該有什麼信仰、投什麼的票。哈拉瑞對AI的主宰能力很擔心，這是人所共知的。
我們談抖音現象，問題設定在社交範圍就夠了。人類除了追求生計，更有追求與他人聯繫的天性，千百年來，沙漠與海洋也擋不住，所以歷史出現馬可波羅遊記、大航海探險的事跡，只是今天互聯網縮短了人類找尋與他人聯繫的方式而已。
朱克伯格、哈拉瑞都應該明白，歷史上類似AI的指引工具和手段層出不窮、推陳出新。佛教東傳中國，幾千年前是靠絲綢之路，今天世界交流，換了在互聯網資訊超級公路。你說AI影響龐大，干預我們思想自由？大家可曾到過絲綢之路？沿途建設無數壯觀的佛像、佛寺、石雕等建築，非常細膩的展現現實和天堂的生活，在資訊匱乏年代，這何嘗不是一種驚天動地改動人類思想和信仰的工具？
抖音與佛教建築都是好東西，絲綢之路和資訊超級公路亦然。我們明白今天要搞大型社會工程、創新商業模式，沿用舊思維、使用舊手段已呈不足，如何與Z時代年輕人交流是全新的學問，這一點值得思考。
