有很多人認為，只要馬斯克（Elon Musk）存在，沒有國家可以挑戰美國的太空地位。
中國首次火星探測任務「天問一號」探測器，昨日搭載長征五號火箭成功在文昌升空，整個計劃野心很大，中國要成為首個第一次發射，就完成「環繞、著陸、巡視探測」三大任務的國家。美國從1971年第一次成功環繞火星飛行起計，用上25年時間才逐步完成以上三大任務，還不計之前的多次失敗。不過，中國的火星宏圖在SpaceX創辦人馬斯克面前，或許不值一談。
中國首次火星探測任務，旨在刷新多項紀錄。(新華社圖片)
兩個月之前，聲稱2025年便可以載人飛抵火星，隨後移民100萬人上火星的馬斯克宣布一項驚人的火星改造計劃︰不惜用上1萬枚核彈爆破火星的兩極，從而釋出大量二氧化碳，導致溫室效應，令火星從平均的-50度，變得接近地球的宜居溫度，實現火星「地球化」。面對各方專家的質疑，馬斯克輕描淡寫的回應︰「沒問題。」
中國同樣受人質疑，為什麼中國要探索火星呢？其實，我們跟其他國家沒有兩樣︰一、想知道火星是否存在過生命；二、火星能否成為人類第二家園；三、如果征服了火星，有沒有可能以此為前哨基地，繼續向其他行星進發。須知道，別國不會與你共享火星探索的寶貴資料，中國需要自主進行火星計劃，否則到了那一天，人家都飛到火星旅行或移民時，中國怎辦？難道我們只能去月球？
月球離地球最近，人類已經成功登陸，並且建立太空站，何不先開發這裡？原因是月球沒有大氣層保護，表面有大量輻射，人類無法長期抵受。此外，月球暗陰缺乏太陽能，溫差巨大（最高160度至-180度），加上沒有水源，土質差又長年有灰塵，你想上月球居住難比登天，所以我們沒有考慮它，把寄望放在條件相對好得多的火星，美國、蘇聯早於上世紀60年代便展開火星探索競賽。
馬斯克是近年美國太空計劃代言人，對火星屢有瘋狂奇想，吸引全世界眼球，有人感嘆中國沒有這樣的人物，事實上，中國有比他更狂的人，不過是活在600年前。
美國太空計劃代言人SpaceX創辦人馬斯克。(AP圖片)
有一個成語「萬戶飛天」，來自真人真事︰明朝一位名為萬戶的官員，醉心於科學，很想實現航天之夢。有一天，他忽發奇想，坐上綁有47枝火箭的椅子，雙手舉起一隻大風箏，想利用火箭的推動力，飛上天空，然後以風箏平隱著陸。很可惜，火箭爆炸了，結果他贏得「世界航天第一人」，但不幸殉道。
今天的火箭原理是靠燃料爆發產生強大推力而升空。90年前，德國火箭迷成立一個宇航團體，核心成員是馮.布勞恩（Wernher von Braun），他於1934年把載有500千克液體燃料的火箭成功發射，二次大戰時期，他研發可飛出200公里的A4火箭，德國成為第一個火箭國家，並用於遠程攻擊。戰後馮.布勞恩服務美國，研製出「朱諾1號」火箭，成功把美國第一顆衛星送入太空。
由此可見，萬戶的科學原理不算離譜，只是技術掌握不足，他的航天的雄心值得尊敬。馬斯克也很不錯，2016年他表示，如果技術成熟的話，70%機會他要坐火箭親自前往火星——「馬斯克飛天」，全世界都在期待。
深藍
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中國股市釋發出量子威力之後，日前又有人工智能（AI）大爆發，如果你好運兩次各中一簽，便有接近30萬元人民幣（下同）落袋。很多人在問，這是中國科技泡沫嗎？
被喻為中國「AI芯片第一股」的寒紀武周一在科創板掛牌，是日股價最高升逾358%，抽中一簽新股者即獲利11.5萬元。月初「量子通訊第一股」國盾量子首日股價最高攀升1000%，風頭一時無兩，刷新了科創板上市首日最高漲幅紀錄，中一簽者可賺18萬，寒紀武更勁的是市值即日漲逾千億。
寒武紀公司創始人兼CEO陳天石展示他研發的AI芯片。(新華社圖片)
事實上，回顧創科板開市一年，行內估計創科板股票較發行價平均漲幅翻2倍，孕育了6家千億市值企業。大家看得有點眼花撩亂時，有評論指很多創科公司未嘗賺得一塊銅板，例如國盾量子，量子通訊的名堂搞得很大，先有成功發射世界首顆量子通訊衛星「墨子號」，同時又建設了量子保密通訊京滬幹線，但都不離科學實驗性質，耗資驚人，如何盈利是一個問號。
至於寒紀武，大家未必深入了解AI芯片技術，以及應用功能，但談得最多的是寒紀武以前的主要客戶是華為，但雙方已經分道揚鑣，公司成立已來都是虧損，為數達十幾億元，往後還會大幅投資在研發之上。這跟當年不斷燒錢追夢的dot com股風潮，有點相似。
大概5.3億年前，這個時期的地球在短短的2000萬之間，湧現出一批之前沒有出現過的現代物種，史稱「寒武紀生命大爆發」（Cambrian Explosion），寒紀武這個公司名的寓意是AI科技的出現，將帶來很多史無前例的事物，從此我們進入全新的生態環境。與過去泛濫的dot com股不同之處，今次的科技公司不能是「齋talk」，而必須有技術含金量，例如華為多款智能手機搭載了寒武紀的AI芯片。
AI芯片不簡單，簡言之，是不同於傳統芯片。目前主流計算機芯片沿用上世紀40年代的「馮.諾依曼結構」，讓計算機按照程式循序執行；AI芯片則以複雜的大腦神經網絡作為設計框架，是為配合AI的邏輯和推理特性，執行如深度學習和大數據分析。「馮.諾依曼結構」由美國主導發展，造就了矽谷成為科技的「宇宙中心」，而AI芯片和量子通訊、量子電腦，是為科技的新路徑，這將是一條超越傳統優勢的「彎道」。美國為求保持領導地位，也朝向這個「彎道」全力發展，美國的直接競爭者是後起的中國。
中國寄望AI可以實現「彎道超越」美國。(新華社圖片)
任正非去年9月與兩位AI專家卡普蘭（Jerry Kaplan）、柯克倫（Peter Cochrane）在深圳華為總部對談時，語重深長的指出︰「希望未來最大的產業是人工智能，我們希望在人工智能中不要遭受第二次實體清單。我們不希望再次出現衝突，我們希望能夠共同為人類提供一種服務，共同為新社會提供一種服務。」美國目前把中國科技公司列入「實體清單」而施以全面技術禁制，AI未來會不會成為中美科技戰的新焦點？看來大家都有點憂心。不過，AI與量子技術正處於起跑階段，中國的高新科技公司湧現，是因為把握著這個科技窗口期。當然，日後能夠走出窗口，成為科技龍頭的公司，必然是極少數，今天中國創科板「百花齊放」，也可視之為泡沫，等如你在dot com年代，是選了亞馬遜，抑或Netscape。
中國在今年「兩會」提出新基建計劃，準備投資33萬億元引領高新科技發展，未來將有更多「唔聲唔聲嚇你一驚」的科技公司在市場出現，內地股市分析界近日列出「新基建產業獨角獸TOP100」清單，共5個產業分類（AI、大數據、5G、汽車充電、工業互聯網），此清單不同彼清單，讓我們了解中國科技之餘，也可以順便尋寶。
