范仲淹是北宋政治家、文學家，在任內推動意圖改革，但一年多後便亘告失敗，《岳陽樓記》便是他在被貶後所寫。
范仲淹 (網上圖片)
范仲淹任參知政事的時候，與富弼、韓琦等人推行改革，提出了「明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、推恩信、重命令」等十項改革建議，是為「慶曆新政」。可惜歷時僅一年，宋仁宗便對此失去興趣，下詔廢新政，范仲淹等人被罷黜。
岳陽樓 (網上圖片)
在這樣的背景下，范仲淹得知好友滕子京在較早之前被貶巴陵郡後，將這個地方治理得政通人和，百廢俱興，更重修了岳陽樓，於是在慶曆六年便寫了一篇《岳陽樓記》贈予好友。
岳陽樓 (網上圖片)
《岳陽樓記》全文共有三百六十八個字，共分六段。其中第五段是全篇的重心，作者在前述了悲喜兩種情境後，筆調突然激揚，道出了超乎這兩者之上的一種更高的理想境界，那就是「不以物喜，不以己悲」，再說到無論是「居廟堂之高」還是「處江湖之遠」，也要具有憂國憂民。
之後再畫龍點睛，發出了「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的誓言，曲終奏雅，點明了全篇的主旨。本文表現了作者雖然身居江湖，但仍心憂國事；雖然遭遇迫害，但仍不放棄理想的頑強意志。
形容不計貧賤的友誼，比喻交朋友不計較貧富和身份，不妨考慮用成語「杵臼之交」。出自南朝•宋•范曄《後漢書•吳祐傳》：「時公孫穆東遊太學，無糧，乃變服客傭，為祐憑舂。祐與語，大驚，遂共定交於杵臼之間。」
東漢時期，有一位讀書人公孫穆，字文義，膠東人，家境貧寒，為人好學，住在山中苦讀。他自幼就鑽研《韓詩》《春秋左氏傳》等，學問精深，但他不願出仕，在東萊山一帶過着隱居生活，潛心求學。他讀書讀到一定階段，很想再求深造，到遊當時最高學府太學進修。
不過，想進太學讀書，需要很多錢，公孫穆家裏很窮，拿不出這筆巨大費用，正在焦急，忽然聽有人説：有一個富户吳祐，正想招僱一大批舂米工人。公孫穆一想，不如去做工賺點錢，將來再進太學也不遲。他便裝成工人模樣，前往應徵，掙點工錢來作遊學的路費。
這家主人叫吳祐，二十歲父親去世，家境也是困難的，還給人家放過豬。後來舉孝廉，當過長史、齊相、河間相，是個有學問、有正義感的官員。一天，吳祐巡視舂米的工地，見到這個工人，不像是做工的樣子，舉止斯文，問起原因，才知原來是一個飽學之士，和他相談起來，更是覺得公孫穆學問淵博，見解高妙，又驚又喜，兩人就在舂米房裏、杵臼之間交上了朋友。吳祐對公孫穆這種苦學精神，十分佩服，便慷慨地資助他人太學深造。
杵臼可將固體物質研磨成較細的粉末，常用於食物調理。(網上圖片)
公沙穆入太學後，學問更上一層樓，名聲也越來越大，終於被推舉做官。史稱公沙穆在任期間，治績優異，深為弘農百姓所敬佩。漢桓帝永壽元年(155年)，豫西一帶連降暴雨，洪水為害。由於公沙穆通曉氣象水文之學，預先安排百姓到高地躲避，結果成功避過洪水，被百姓尊若神明。
在封建社會森嚴的等級觀念約束下，一個達官貴人能夠與一個窮苦的讀書人交朋友，實在是難能可貴、世所罕見，所以被人們頌為佳話，廣為流傳。成語「杵臼之交」告訴人們，交朋友不應以貧富貴賤為標準，而更應看重一個人的才識和品行。
