室內單車賽道是最易出現「攬炒」的場地。(新華社圖片)
經濟學我讀來讀去都不通，只是簡單的101通識課，講到國際貿易，國與國之間的匯率、關稅，引申出一大套利益關係，令我困惑至今。後來親身經歷過1997年亞洲金融風暴、2008年金融海嘯，大家談起美元作為世界貨幣的奧妙，我依稀記得101課講過美元金本位制、1971年布雷頓森林體系問題，不過，我還是對大局莫明奇妙。
最近我發現一條德國趣味IQ學題，才知道國與國之間自由任意規定與對方交易的匯率，是不行的，結果會引起大混亂，所以全球就算吃美國的虧，還是要用美元作為國際貿易單位。
故事是這樣的，德國16世紀由很多城邦之國組成，有A、B兩個鄰邦原本友好，兩國自由貿易，連同兩國貨幣都可以通用，一比一價值相等。這好辦了，世界就是這樣的話，經濟學101的課我可以攞A，事關國際貿易簡單過小學的算術題，但問題來了。
某天兩邦國因小事而交惡，A國國王下令，雙方可進行貿易，不過，你拿B國的100元貨幣進來，只可兌換A國的90元。B國不甘示弱，你拿A國100元來我這裡，同樣只能兌B國的90元。這樣一搞，匯率問題就很複雜了，有位數學家向A、B國王力陳這是「攬炒」行為，只會令第三者得利。
數學家為證明其事，分別向A、B國王各取100元。首先他用100元A國鈔票在A國買貨，挑選了10元的東西成交，商人找贖他90元A國鈔票，數學家玩了一個花招，說找贖要收B國貨幣。根據A國新訂的匯率，B國100元等如A國90元，商人於是要找給數學家B國100元。
好了，連同之前從B國王取得的B國100元，數學家手上一共200元B國鈔票，於是起程去B國貿易，今次分別做兩次交易，每次選挑10元的貨，同樣要求對方找贖A國鈔票，於是他便前後找贖回兩張100元A國的鈔票。
去到這裡大家便明白了，只要數學家周而復始、循環往返兩國，用同一方法交易「套利」，他便會愈賺愈多。A、B兩國意氣之爭換來經濟損失。
如果經濟學101課先說這個故事，我便明白國際需要有匯率秩序，同時國與國的貿易報復行為是不當的。德國的古典IQ題的作用，讓我有一個概念化印象，從這裡開始由淺入深的教我更多的國際貿易，我的經濟學知識會更好。就算之後的經濟學101課程，我會很快忘記，但我一定記得這個經濟「攬炒」故事，這樣已經達到給我通識教育的效果。
德國的數學題很有趣︰「5隻鴨子在2天內產下80個鴨蛋。請問在30天內有多少鴨子可以產下6000個雞蛋？」這一題跟我之前引述「考起美國大學精英的IQ題」類似，不過，想不到德國人是用來考中學生的。你再試試看。
黃秉華
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