美國國土從何而來(4):波多黎各(1):波多黎各財政懸崖
當歐洲希臘面對財政絕路,美國後院又出火;波多黎各的西班牙文意思原為富裕之港,但是這富裕之港於週内快將出現無力還款的一刻,波多黎各真的走投無路。
波多黎各是美國屬地,美國聯邦法律是適用於波多黎各。有説因為波多黎各不是請美國的一個州,所以不能申請美國聯邦的破產法,那是部份正確,卻又不是完全正確。
美國法例第11條例第9章是美國破產法關於亦只供區屬政府的破產保護條例,其主要目的是重組債務。其實也有幾個區屬政府申請破產保護法,而比較令人難忘的,有2013的底特律市及1994的加州橙縣,於1975年紐約市也差點步入申請程序。
波多黎各不是一個州,那是正確的是;而波多黎各早前經幾次嘗試公投,最終於2012年也通過加入美國聯邦的立場,現有政府及憲法的要求也準備好了,唯一就是等批准,以往美國聯邦政府的批准只是「例行公事」,但是這個一向不交聯邦入息税的表親,一旦加入的「貢獻」便是要求財政支援來填大洞,看來這個申請並不會太輕率地通過。不過又假設真的通過,這破產法也用不上,因為破產法只適用於區屬政府(municipality),而區屬政府是州之下的部門或公共機構或執行機構,即是州本身是不能受破產法保護,上方的紐約市是以市為單位,而不是紐約州。
奧巴馬總統已經聲明不以「拍心口」來頂債,他卻向國會要求修改法例來幫助波多黎各,可是民主黨的奧巴馬又怎有力說服兩院均由共和黨控制的國會,談何容易,奧巴馬看來只是賣口乖。
波多黎各的「錢途」甚為暗淡,但是今天困境的前因何在呢?
林健根
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