有一位長者受兒子邀請到他創辦的公司演講，心裡明白在座都是20歲上下的員工，很聰明也很自負，八成人會覺得他太年長了，與他們的事業和眼界沒有關連，不過，這位長者懂得壓場，開場白自我介紹︰「各位，沒有我，你們今天都不會在這裡。」
蓋茲智慧與父親一脈相承。(AP圖片)
這位名叫威廉蓋茲二世（William H. Gates II）是一位德高望重的律師，兒子是大家熟悉的比爾蓋茲（Bill Gates）。日前蓋茲致敬剛離去的父親說︰「我父親的智慧，慷慨，慈善和謙卑對世人產生巨大影響。」事實上，蓋茲成功來自父親教子有方，從小看重他的潛能，鼓勵他自由追求夢想。
美國能孕育出蓋茲，還有喬布斯（Steve Jobs），更重要的是來自一台堪稱國之重器，這就是1974年面世的微型電腦Altair 8800，沒有這一台「只售400美元、世界第一台普及化電腦」，應該不會有微軟、蘋果公司的出現，也許蓋茲會讀完哈佛大學法律系，克紹箕裘當上律師，喬布斯就很難說，他很可能是一位嬉皮士。
蓋茲在哈佛大學讀書時接觸了Altair 8800，並為這部電腦設計了BASIC軟件，而喬布斯與拍檔模倣Altair 8800，造出蘋果電腦第一台產品Apple I。往後的故事各自各精彩，蓋茲從此無心學業，選擇中途退學創辦微軟公司，老蓋茲深明大義，開始時還當微軟的法律顧問。
前文所述老蓋茲的軼事，可見他是一位睿智而通達的人物，蓋茲得傳父親DNA，20歲出頭表現深沉有計的行事作風。話說他晉身電腦行業，結識了業界中的名人。蓋茲與喬布斯分別有幸得以參觀史丹福大學的PARC實驗室，這裡雲集200多名優秀電腦人才，為Xerox公司研發出先進的微型電腦Alto，這台電腦比起Altair 8800或者Apple I太超過了，40多年前就研發出電子郵件、滑鼠、鍵盤的設備，更厲害是率先具備圖形介面（GUI, Graphical User Interface）。
Alot下一台升級版Star，更設計出WYSIWYG文字處理軟件，功能就是What You See Is What You Get，使用者一邊輸入文字處理格式時，可以在屏幕看到這個式樣，列印出來的文本也是完全一樣。WYSIWYG就是西蒙尼（Charles Simonyi）設計，當時他陪同蓋茲在PARC看他的傑作。據說，蓋茲馬上明白他看到的是一件寶物，將為電腦業帶來石破天驚的改進，不過，25歲的蓋茲不動聲色，西蒙尼自我感覺良好問他的意見時，蓋茲淡淡說出四字評語︰大而無當。
說話傷透了西蒙尼的心，不過，他也深明箇中道理，事關Alto也好Star也好，只是不惜工本的實驗室東西，當時面世的名牌IBM PC，售價是1565美元，PARC研發出來的電腦，如果公開發售，保守估計要4萬美元。換言之，西蒙尼本領再高，也不過是呆在實驗室的高級工程師，對此他心有不甘。
蓋茲眼見他的攻心計成功，三言兩意便把他挖去微軟當研發主管，把PARC的「黑科技」改良為商品民用，微軟很快從一間初創公司，變成主宰市場的大企業。你說，蓋茲是不是很厲害？他的智慧和心思，是不是跟父親一脈相承？
黃秉華
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