蓋茲家族的智慧

有一位長者受兒子邀請到他創辦的公司演講，心裡明白在座都是20歲上下的員工，很聰明也很自負，八成人會覺得他太年長了，與他們的事業和眼界沒有關連，不過，這位長者懂得壓場，開場白自我介紹︰「各位，沒有我，你們今天都不會在這裡。」

蓋茲智慧與父親一脈相承。(AP圖片)

這位名叫威廉蓋茲二世（William H. Gates II）是一位德高望重的律師，兒子是大家熟悉的比爾蓋茲（Bill Gates）。日前蓋茲致敬剛離去的父親說︰「我父親的智慧，慷慨，慈善和謙卑對世人產生巨大影響。」事實上，蓋茲成功來自父親教子有方，從小看重他的潛能，鼓勵他自由追求夢想。

美國能孕育出蓋茲，還有喬布斯（Steve Jobs），更重要的是來自一台堪稱國之重器，這就是1974年面世的微型電腦Altair 8800，沒有這一台「只售400美元、世界第一台普及化電腦」，應該不會有微軟、蘋果公司的出現，也許蓋茲會讀完哈佛大學法律系，克紹箕裘當上律師，喬布斯就很難說，他很可能是一位嬉皮士。

蓋茲在哈佛大學讀書時接觸了Altair 8800，並為這部電腦設計了BASIC軟件，而喬布斯與拍檔模倣Altair 8800，造出蘋果電腦第一台產品Apple I。往後的故事各自各精彩，蓋茲從此無心學業，選擇中途退學創辦微軟公司，老蓋茲深明大義，開始時還當微軟的法律顧問。

前文所述老蓋茲的軼事，可見他是一位睿智而通達的人物，蓋茲得傳父親DNA，20歲出頭表現深沉有計的行事作風。話說他晉身電腦行業，結識了業界中的名人。蓋茲與喬布斯分別有幸得以參觀史丹福大學的PARC實驗室，這裡雲集200多名優秀電腦人才，為Xerox公司研發出先進的微型電腦Alto，這台電腦比起Altair 8800或者Apple I太超過了，40多年前就研發出電子郵件、滑鼠、鍵盤的設備，更厲害是率先具備圖形介面（GUI, Graphical User Interface）。

Alot下一台升級版Star，更設計出WYSIWYG文字處理軟件，功能就是What You See Is What You Get，使用者一邊輸入文字處理格式時，可以在屏幕看到這個式樣，列印出來的文本也是完全一樣。WYSIWYG就是西蒙尼（Charles Simonyi）設計，當時他陪同蓋茲在PARC看他的傑作。據說，蓋茲馬上明白他看到的是一件寶物，將為電腦業帶來石破天驚的改進，不過，25歲的蓋茲不動聲色，西蒙尼自我感覺良好問他的意見時，蓋茲淡淡說出四字評語︰大而無當。

說話傷透了西蒙尼的心，不過，他也深明箇中道理，事關Alto也好Star也好，只是不惜工本的實驗室東西，當時面世的名牌IBM PC，售價是1565美元，PARC研發出來的電腦，如果公開發售，保守估計要4萬美元。換言之，西蒙尼本領再高，也不過是呆在實驗室的高級工程師，對此他心有不甘。

蓋茲眼見他的攻心計成功，三言兩意便把他挖去微軟當研發主管，把PARC的「黑科技」改良為商品民用，微軟很快從一間初創公司，變成主宰市場的大企業。你說，蓋茲是不是很厲害？他的智慧和心思，是不是跟父親一脈相承？

黃秉華

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

創新是智慧，計算是謀略。當兩者都擁有，你的成就必然非凡，微軟創始人比爾蓋茲是個好例子。

1981年8月12日IBM正式推出第一部命名Personal Computer（PC）的IBM PC，啟動了資訊科技時代，不過，過程也夠驚險，因為早一個月之前，IBM PC開發小組主管才約見得到一位貌似高中生的25歲青年，此君13歲無師自通便成為BASIC高手，他全名William Henry Gates III。

IBM與蓋茲有一後鬥智經歷。(資料圖片)

有個「三世」的名可知來自顯赫家族，確實如是，否則怎可入讀一間可以獨資租賃一台主機電腦教學生的西雅圖 Lakeside School？（學費等同一般家庭總收入）但都不重要了，這位通常被稱Bill Gates的軟件天才，長於配合英特爾8008芯片編寫BASIC程式，讓當時流行的Altair 8008（使用8008的DIY組裝微型電腦）執行很多計算功能，與此同時，他很懂得計算和經營謀略。

IBM找蓋茲談的是急切需要一套操作系統（OS），事關軟件不是IBM專長。蓋茲雖是行內人，OS軟件可不是強項，當時最有名的是矽谷工程師基爾道（Gary Kildall），他開發的CP/M已成為標準化系統。聰明的蓋茲看出IBM PC一出天下無敵，搭上這班車發達無疑。不怕自己是OS的「三無」人士（無技術、無標準、無產品），蓋茲想出幾步棋之外的謀略。

蓋茲介紹基爾道給IBM，首先成人之美。IBM解決了OS問題，基爾道也開出高價，日後隨IBM PC搭售。蓋茲得到什麼？他得到的是日後的PC天下，故事曲折長篇。原來IBM有慣例，如果不是IBM垂直研發生產的部分，必須要有「第二貨源」保證，此時，蓋茲用5萬元高價向西雅圖電腦公司購入一套名為SCP-DOS的OS，改裝及更名為PC-DOS，「送給」IBM作為「第二貨源」，請留意，蓋茲真是送的，他不收IBM任何費用。

IBM PC推出之後，便有兩個版本可供選擇，一是CP/M另一是PC-DOS。 CP/M售價是240美元，PC-DOS約50美元。平嘢點會好？你就錯了，PC-DOS版本更多人選用， PC-DOS很快成為PC標準軟件。更重要是這一步，蓋茲明益IBM的同時，留了很重要的一手，微軟是「自由身」——保留向IBM以外電腦廠商提供略作修改的OS，這通稱為MS-DOS。IBM沒有把微軟手上的OS技術和專利買斷，被蓋茲以免費送贈的招數迷惑，後患無窮。MS-DOS很快造就一個比IBM PC更大的兼容PC市場，康柏電腦是為代表，除此之外，還有更多PC牌子冒起。蓋茲靠IBM帶挈提攜，賺的是兼容PC這個藍海市場，除此之外，IBM PC日後的升級版倒過來要靠微軟，IBM從此變成失掉標準、失落市場的「雙失藍巨人」。

故事教訓我們什麼？只有創新能力，你可是德高望重的基爾道，想有蓋茲的成功，需要的特質和本領還有很多。怎樣培養？多玩數學和智力遊戲，腦子會轉彎很重要的。考考你有沒有看通幾步的思維能力︰「A小姐2年後年齡的4倍，減去她2年前年齡的4倍，就是她現在的年齡。」——你可知A小姐今年幾多歲？

好簡單的初中代數題，提示︰把A小姐年齡假設是X，便可得知過去和未來了。