微軟創辦人比蓋茲（Bill Gates）的爸爸是律師。蘋果電腦創辦人喬布斯（Steve Jobs）爸爸是工人階層，家財有限，如果供養兒子上大學，將要花掉所有積蓄。兩位開拓個人電腦（PC）時代的先鋒，何以家庭背景差得那麼遠？奇蹟是美國——自由追求夢想的樂土，對罷。你說對一半。大家忽略比起「窮爸爸、富爸爸」還重要的因素，今天談喬布斯的故事。
上世紀60年代，矽谷得到國防部的加碼支持——美國陷入越南戰爭和對蘇冷戰，軍工企業需求先進武器——電子科技一枝獨秀。關鍵的是這股科技之風影響到鄰近灣區的社會文化，三藩市街頭巷尾都自設家庭電子工作室。連高中未畢業的汽車技師保羅（Paul Jobs）也迷上了電子科技，與兒子喬布斯一起動手同享電子產品DIY之樂。
這位孩子變成「電子少年」，未滿20歲，買來一批零件、芯片，嘗試自製加減乘除的計算機。這一年，1975年，喬布斯從電子雜誌Popular Electronics看到號稱世界第一台普及型，只售400美元的Altair 8800的電腦介紹，他與拍檔參照這台機，同年開辦蘋果電腦，推出第一部產品Apple I，以666.66美元（下同）出售。第一批售出12部，獲利3000元。也是差不多時間，在哈佛大學讀書的蓋茲因為Altair 8800的出現，發現大有可為，於是為這台電腦設計BASIC軟件，也是1975年，與拍檔創辦微軟公司。
初創時期的喬布斯與馬庫拉，兩人攜手開創了矽谷傳奇。(圖片︰all about Steve Jobs .com)
喬布斯的際遇比蓋茲來得更早，乘著Apple I的成功，準備再推Apple II，計劃很進取，但他不愁資金，因為灣區有很多在矽谷賺到錢的人，而且願意投資初創科技公司。其中一位在英特爾退休下來，憑吸納公司認股期權發了達的馬庫拉（Mike Markkula），看中了蘋果電腦，成為「天使投資者」，以合共34.1萬元（9.1萬元現金加25萬元銀行信用擔保），取得蘋果30%股權。
蘋果電腦從家中車庫遷出，成為一間中小企，Apple II順利推出，以後的故事家傳戶曉，此處不贅。我想說的其實是這段「蘋果前傳」，與今天我們身處的環境很相似。當年的矽谷好似今天的深圳，經過40年發展，深圳這個高科技中心，同樣有很多「科技有錢人」，與此同時，周圍灣區的年輕人，對DIY機械人、人工智能（AI）應用的玩意很著迷，如同當年美國年輕人之於微型電腦。加上近年STEM教育積極推行，以香港為例，不少優秀中學在中外機械人創作比賽，取得殊榮，換言之，這裡應該既有馬庫拉的人物，也潛藏了不少蓋茲、喬布斯的種子人才。
創科熱潮原本兩年前已經在我們這邊暖身，唯中間出現不可抗力的阻礙因素，這個中秋願望是逆情快點過去，讓粵港澳大灣區動起來，一起實現這個屬於我們時代的夢想。
黃秉華
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