有一本10年前暢銷書，今天要從書櫃底拉出來細讀，事緣作者觀點很前衛而貼近當下場景，這是《引爆流行》（The Tipping Point）。作者葛拉威爾（Malcolm Gladwell）是記者，他不用商業市場角度，突破地利用流行病學原理來解釋社會流行現象，塑造出「引爆點」理論，應用在真實世界裡，得知觀念、產品、信息及行為的傳染散播模式，如同「病毒」一般。
記得戴口罩，總統先生。(AP圖片)
當下最大的流行是新冠肺炎，已不單只是流行病了，而成為一種獨特的社會流行現象，目前所見兩大極端︰中國式和美國式。前者在一段時間之內，讓14億人口全民載口罩，嚴守社區隔離，並成為大家的習慣；後者產生集體反防疫運動，大部份人不肯戴口罩。
為什麼中國可以把戴口罩「流行」起來？看西方主流媒體的分析，中國是因為權威政府體制使然，民眾被迫參與。反過來看，美國模式傾向不用戴口罩、輕病上班，最好達到群體免疫效果，這是社會自由的體現。然而，這主張有點反科學，美國傳染病專家福奇（Anthony Fauci）多次反駁這不實的防疫概念。日前，他再次向CNN表示︰「佩戴口罩對於防止病毒傳染至關重要，資料擺在那裡，毋庸置疑。」不過，福奇的醫學良知，擋不住趨勢流行。
美國是不乏有識之士，98名史丹福大學免疫學家、流行病學家和傳染病醫生早前聯名上書，呼籲民眾關注來自白宮對新冠不確的觀點。什麼不確觀點？這就是不戴口罩，不避社區隔離；美國總統特朗普和第一夫人被確診新冠，就是不戴口罩的結果。
美國醫學水平世界之冠，社會知識水平和衛生防疫經驗（美國近年多次成功應付大流感）也是最高的，何以遇到新冠病毒就失手呢？翻開《引爆流行》再看，大致明白了，事關今次出現了一位關鍵的人物角色，他就是特朗普。今年3月他公開表示︰「新冠肺炎病毒很溫和，即使被傳染也不必恐慌，沒有醫生診治都可以自癒。」當8月美國新冠死亡率超過16萬、高達世界第二位時，他企圖誤導公眾相信美國新冠死亡率世界最低。
特朗普言語能力很高，善用不同媒體發聲，更加擁有無數的支持者，於是他一個人做到了大流行「引爆點」的三大角色，專家（Mavens）、連結者（Connectors）及推銷員（Salesmen），如是者，讓新冠病毒把白宮都攻破了，如果美國防疫意識得不到及時糾正，相信還有一段困難時間要度過。
中國長假期有幾億人口流動起來，不過，從新聞片段看到，民眾戴口罩的意識還在。這個中國口罩流行現象看來不適用於「引爆點」理論，究竟怎樣解釋？我就是不懂，希望葛拉威爾可以此為題材，寫本《引爆流行。中國》。
黃秉華
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
微軟創辦人比蓋茲（Bill Gates）的爸爸是律師。蘋果電腦創辦人喬布斯（Steve Jobs）爸爸是工人階層，家財有限，如果供養兒子上大學，將要花掉所有積蓄。兩位開拓個人電腦（PC）時代的先鋒，何以家庭背景差得那麼遠？奇蹟是美國——自由追求夢想的樂土，對罷。你說對一半。大家忽略比起「窮爸爸、富爸爸」還重要的因素，今天談喬布斯的故事。
上世紀60年代，矽谷得到國防部的加碼支持——美國陷入越南戰爭和對蘇冷戰，軍工企業需求先進武器——電子科技一枝獨秀。關鍵的是這股科技之風影響到鄰近灣區的社會文化，三藩市街頭巷尾都自設家庭電子工作室。連高中未畢業的汽車技師保羅（Paul Jobs）也迷上了電子科技，與兒子喬布斯一起動手同享電子產品DIY之樂。
這位孩子變成「電子少年」，未滿20歲，買來一批零件、芯片，嘗試自製加減乘除的計算機。這一年，1975年，喬布斯從電子雜誌Popular Electronics看到號稱世界第一台普及型，只售400美元的Altair 8800的電腦介紹，他與拍檔參照這台機，同年開辦蘋果電腦，推出第一部產品Apple I，以666.66美元（下同）出售。第一批售出12部，獲利3000元。也是差不多時間，在哈佛大學讀書的蓋茲因為Altair 8800的出現，發現大有可為，於是為這台電腦設計BASIC軟件，也是1975年，與拍檔創辦微軟公司。
初創時期的喬布斯與馬庫拉，兩人攜手開創了矽谷傳奇。(圖片︰all about Steve Jobs .com)
喬布斯的際遇比蓋茲來得更早，乘著Apple I的成功，準備再推Apple II，計劃很進取，但他不愁資金，因為灣區有很多在矽谷賺到錢的人，而且願意投資初創科技公司。其中一位在英特爾退休下來，憑吸納公司認股期權發了達的馬庫拉（Mike Markkula），看中了蘋果電腦，成為「天使投資者」，以合共34.1萬元（9.1萬元現金加25萬元銀行信用擔保），取得蘋果30%股權。
蘋果電腦從家中車庫遷出，成為一間中小企，Apple II順利推出，以後的故事家傳戶曉，此處不贅。我想說的其實是這段「蘋果前傳」，與今天我們身處的環境很相似。當年的矽谷好似今天的深圳，經過40年發展，深圳這個高科技中心，同樣有很多「科技有錢人」，與此同時，周圍灣區的年輕人，對DIY機械人、人工智能（AI）應用的玩意很著迷，如同當年美國年輕人之於微型電腦。加上近年STEM教育積極推行，以香港為例，不少優秀中學在中外機械人創作比賽，取得殊榮，換言之，這裡應該既有馬庫拉的人物，也潛藏了不少蓋茲、喬布斯的種子人才。
創科熱潮原本兩年前已經在我們這邊暖身，唯中間出現不可抗力的阻礙因素，這個中秋願望是逆情快點過去，讓粵港澳大灣區動起來，一起實現這個屬於我們時代的夢想。
