有一本10年前暢銷書，今天要從書櫃底拉出來細讀，事緣作者觀點很前衛而貼近當下場景，這是《引爆流行》（The Tipping Point）。作者葛拉威爾（Malcolm Gladwell）是記者，他不用商業市場角度，突破地利用流行病學原理來解釋社會流行現象，塑造出「引爆點」理論，應用在真實世界裡，得知觀念、產品、信息及行為的傳染散播模式，如同「病毒」一般。
記得戴口罩，總統先生。(AP圖片)
當下最大的流行是新冠肺炎，已不單只是流行病了，而成為一種獨特的社會流行現象，目前所見兩大極端︰中國式和美國式。前者在一段時間之內，讓14億人口全民載口罩，嚴守社區隔離，並成為大家的習慣；後者產生集體反防疫運動，大部份人不肯戴口罩。
為什麼中國可以把戴口罩「流行」起來？看西方主流媒體的分析，中國是因為權威政府體制使然，民眾被迫參與。反過來看，美國模式傾向不用戴口罩、輕病上班，最好達到群體免疫效果，這是社會自由的體現。然而，這主張有點反科學，美國傳染病專家福奇（Anthony Fauci）多次反駁這不實的防疫概念。日前，他再次向CNN表示︰「佩戴口罩對於防止病毒傳染至關重要，資料擺在那裡，毋庸置疑。」不過，福奇的醫學良知，擋不住趨勢流行。
美國是不乏有識之士，98名史丹福大學免疫學家、流行病學家和傳染病醫生早前聯名上書，呼籲民眾關注來自白宮對新冠不確的觀點。什麼不確觀點？這就是不戴口罩，不避社區隔離；美國總統特朗普和第一夫人被確診新冠，就是不戴口罩的結果。
美國醫學水平世界之冠，社會知識水平和衛生防疫經驗（美國近年多次成功應付大流感）也是最高的，何以遇到新冠病毒就失手呢？翻開《引爆流行》再看，大致明白了，事關今次出現了一位關鍵的人物角色，他就是特朗普。今年3月他公開表示︰「新冠肺炎病毒很溫和，即使被傳染也不必恐慌，沒有醫生診治都可以自癒。」當8月美國新冠死亡率超過16萬、高達世界第二位時，他企圖誤導公眾相信美國新冠死亡率世界最低。
特朗普言語能力很高，善用不同媒體發聲，更加擁有無數的支持者，於是他一個人做到了大流行「引爆點」的三大角色，專家（Mavens）、連結者（Connectors）及推銷員（Salesmen），如是者，讓新冠病毒把白宮都攻破了，如果美國防疫意識得不到及時糾正，相信還有一段困難時間要度過。
中國長假期有幾億人口流動起來，不過，從新聞片段看到，民眾戴口罩的意識還在。這個中國口罩流行現象看來不適用於「引爆點」理論，究竟怎樣解釋？我就是不懂，希望葛拉威爾可以此為題材，寫本《引爆流行。中國》。
黃秉華
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