美國科技領先中國那麼多，我們有希望超前嗎？其實科技不是唯一的競爭力， 70年代日本曾打敗過科技無雙的矽谷。
中國科技正在追趕美國。(AP圖片)
1945年成立的日本 Busicom公司，成功製造全球第一台使用芯片的計算機，不過，很難再上層樓。產品只是計算器，沒有儲存資料程序的功能，程序隨每次完成指令而消失。英特爾擁有最先進記憶體技術，更重要它也是集成電路（IC）的先驅。在一個合作機會下，英特爾一位年輕工程師霍夫（Marcian Hoff）從Busicom的項目中找到創新靈感，何不利用集成電路技術把計算器功能的元件，加上記憶體製作成一塊可程式化的芯片？Bingo！英特爾憑聰明加技術，於1971年推出4004處理器（CPU, Central Processing Unit），這塊可程式化的芯片只具備4 bit計算功能，最多能處理26個英文字母、10進制簡單計算，但這只是個開始而已。三年後推出比4004功能大20倍的8 bit處理器8080，英特爾成為全球第一顆電腦處理器的公司，此時，矽谷科技領先日本多個世代。
英特爾的記憶體技術更加不得了，市場價值比電腦處理器大得多，事關個電腦（PC）還未成型，英特爾憑DRAM記憶體雄霸市場，大賺特賺之時，忽視在旁技不如人的日本正在虎視眈眈。日本看出誰擁有半導體推掌握天下的趨勢，通產省於是將國內原本是市場競爭對手的四大科技公司（富士通、日立、三菱電機、東芝和NEC）的研發人員集中在同一屋簷下，一齊起來攻關追趕升級技術，目標鎖定英特爾皇冠上的明珠——DRAM記憶體。
日本在舉國之力推動下，要錢有錢，要人才有人才，可是還無法跟矽谷的發明與創新的速度相比，不過，日本就以創新手段彌補創新不足的短處，這就是放棄跟矽谷比賽尖端技術，採取名為「技術遲滯」的競爭策略。英特爾的DRAM容量指標，一路在4K（1972年）、16K（1977年）節節領先，但日本沉著氣的在落後情況下，以量產及降價來佔領較次級市場，爭取市佔率為目標，賺到錢馬上又投入研發之中。由於這是日本四大公司一齊發力，所以日本半導體業從輸足一條街，霎然在64K DRAM產品上趕過英特爾。1985年，曾經在DRAM市佔90%的英特爾宣佈投降，退出無力可挽的DRAM市場，轉型發展CPU，這裡又是另一個故事了。
美日半導體競爭的一幕，跟我們目前中國芯片只有28nm、14nm製程工藝，無望升級5nm、3nm的現況很相似，不過，令人更擔心的是實力只剩下科技先進的美國，何況今天的中國不是80年代日本，一場貿易戰便可分高下的局面。
深藍
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為了更好發展未來50年，中國即將進行10年一次的「身體檢查」，全球關注中國體質存在的一個危機，你可有關注嗎？
從11月1日內地開始每隔10年一次、第7次全國人口普查，主要目的為國家的養老、住房、教育、就業等政策提供數據，由於中國長期進行「計劃生育」，老齡化趨勢顯現，是次人口普查可視作一次全身體檢，意義重大。
新華社圖片
中國人口接近14億，但生育率僅有1.18，不到世界平均水平的一半。2017年國家衛計委估計，中國2030年達高峰期，人口14.5億左右，然後回落，2050年約14億人口。不過，BBC援引美國威斯康星大學研究員、中國人口專家易富賢表示，中國之前的普查數字或不準確，他估計︰「中國的實際人口很可能只有12.55億，不可能超過12.83億，中國面臨史無前例的老齡化危機。」人口警鐘敲響了，中國今次要看清楚全國人口基本面。與中國、美國關係同樣密切的國家，例如日本也在認真關注，事關中國人口體質是中美競爭勝負關鍵。
日本首相菅義偉留意到，美國大選之後，「不管誰是贏家，美中科技摩擦都將長期化」這一看法。《日經新聞》稱，「考慮到持續了44年的美蘇冷戰，日本企業也需要在今後40～50年裏，建立應對中美脫鉤的智慧。」據報，研發純電動汽車的日本電産上月公布「不使用稀土」（Rare earth free）計劃，以不含稀土的永磁材料製造汽車電池。「對於左右馬達的競爭力的高性能磁鐵來説，稀土不可或缺。但在中國佔供給量6成以上的背景下，很多歐美汽車廠商不希望在業務上受制於中國。」由此可看出日本在中美之間的選邊傾向。
事實上，日本認為中國即使可以追上美國，50年之後結果也會逆轉，原因就是中國老齡化問題。2019年8月，日本經濟研究中心對2060的經濟走勢進行了預測。《日經》報導︰「中美難分伯仲。中國將以較高增長率追趕已開發國家，到2030年代前半期，在經濟規模上暫時超過美國，但之後轉為增長乏力。原因是在2030年前後，中國人口開始減少，與已開發國家的差距縮小，採用新技術帶來的生産效率上升也變得困難。」研究報告是立足於西方觀點，一是認為中國發展勢頭靠政府補貼和優惠；二是中國不脫封閉型體制，因此遲早拖累中國的生產效率，「結果到2060年，美國將再次趕上中國，維持彼此競爭的狀態。」
中國的孩子很矜貴，一般家庭不會超生。(AP圖片)
中國下一個經濟規劃是以國內市場帶動國際發展，因此，中國消費規模要有足夠能量，首先，這關乎就業與住房因素，如果住房成本太高影響收入分配，內部經濟便沒有活力；再者，中國要在未來爭取成為科技強國，科研人才不可少，這就關乎養老和教育。內地教育成本愈來愈高，大城市私立中小學年費3萬到30萬元人民幣，中產要花錢讓孩子接受優勢教育之餘，日後亦需要有退休儲備，所以中國即使開放生育計劃，年輕家庭還是選擇一個夠哂數。
中國人口數量和人口質素都很重要，不可輕視，因為我們與美國競爭50年，之後還再繼續50年。
